Rates tope nues: Un mamífer "extraterrestre" amb sorprenents habilitats arriba a València

Conforme avancen les investigacions sobre la rata talp nua (Heterocephalus glaber) creix encara més l'interés científic per revelar els processos evolutius que han portat a esta espècie a desenvolupar capacitats biològiques quasi “extraterrestres”. En BIOPARC València recentment ha nascut una nova ventrada d'este mamífer i és una oportunitat única per a contemplar la seua conducta i conéixer les seues raríssimes aptituds, perquè pot observar-se tota una colònia en una recreació dels túnels, galeries i estades. Les nombroses persones que visiten el parc estos dies mostren la seua sorpresa no sols per descobrir una espècie que la majoria desconeix totalment, sinó per poder veure perfectament com s'alimenten, dormen, regulen la seua temperatura o fins i tot a la “reina” alletant a les cries.

Sens dubte, l'adaptació a este hàbitat subterrani de l'est d'Àfrica és la reacció a les moltes i extraordinàriament atractives singularitats de la rata tope nua, especialment tenint en compte que és un mamífer. En primer lloc, la seua longevitat, perquè pot aconseguir els 30 anys, una cosa impressionant comparat amb rosegadors o talps que tenen una esperança de vida de pocs anys. La seua resposta única a la senescència cel·lular (procés pel qual les cèl·lules deixen de dividir-se i envellixen) sembla clau tant en la seua llarga vida com en la immunitat al càncer. Té la sang freda i regula la seua temperatura ajuntant-se o separant-se, perquè manca de pèl o greix corporal que li protegisca. També trenca les regles que sobrevisca en ambients amb tan sols un 10% d'oxigen i el que siga capaç de resistir fins a 20 minutos amb absència absoluta d'este element vital. Respecte a la reproducció, s'ha esbrinat que les femelles reproductores no tenen menopausa, és a dir el nombre d'òvuls no és finit, sinó que continuen produint òvuls i són fèrtils fins a la seua mort.

Crida l'atenció els grans incisius mòbils que es desplacen de manera independent i que utilitzen per a excavar el subsol i per a defendre's. Tots estos elements són importants en el rol assignat als diferents individus de la colònia, perquè és l'únic mamífer amb una estructura social pròpia d'insectes com a abelles o formigues. Hi ha una única reina que creix fins a ser una tercera part més gran que la resta; només ella es reproduïx apariant-se amb entre un i tres mascles seleccionats; inhibix a les altres femelles amb feromones i solo la reina produïx llet per a alletar a les cries. El conjunt de rates talp de la colònia s'encarrega de les tasques necessàries com l'alimentació, neteja, cura o defensa.

Esta il·lusionant notícia sobre una raríssima espècie és fonamental per a comprendre la importància de protegir la biodiversitat del planeta i arriba en un moment realment únic. Fruit del compromís de la Fundació BIOPARC i del treball del parc en la conservació d'espècies amenaçades, és possible veure l'evolució del bebé ximpanzé Cala de 5 mesos, o dels dos únics elefants africans nascuts en la Comunitat Valenciana, Malik de 4 mesos i Makena de tan sols un any.