La desembocadura del Mijares vuelve a ser un río de vida gracias a las lluvias

El Mijares a su paso por los términos municipales de Almassora, Burriana y Vila-real vuelve a ser un río auténtico gracias a las lluvias del último episodio de gota fría del pasado mes de octubre y del temporal de levante de estos días de noviembre. Los embalses de cabecera del Mijares como son Arenoso, en la Puebla de Arenoso, y Sitjar en Onda, han llegado al límite de su capacidad de almacenamiento y la Confederación Hidrográfica del Júcar está llevando a cabo desembalses técnicos. Esta circunstancia provoca que el caudal del Mijares a su paso por el Paisaje Protegido de la Desembocadura gestionado por los Ayuntamientos de Burriana, Almassora, Vila-real, la Diputación de Castellón y la Generalitat Valenciana, mantenga desde hace casi un mes un caudal de agua permanente y considerable. Esta situación extraordinaria no se producía desde hace más de 1 año. De hecho lo más habitual es contemplar los últimos 10 kilómetros del río con un caudal de agua intermitente, principalmente desde el pantano de Santa Quiteria hasta la depuradora de Almassora, desde donde se vierten las aguas limpias al cauce del río . Desde aquí hasta el Mediterráneo, el Mijares vuelve a tener un caudal mínimo de agua. Normalmente es frecuente ver seco y sin una gota de agua la confluencia del Mijares con la rambla de la Viuda o el azud de Burriana, también conocido como de les Revalladores. La gola sur del río Mijares ubicada entre los términos municipales de Burriana y Almassora también se encuentra abierta al Mediterráneo desde hace más de 1 mes. Esta circunstancia está provocando cambios importantes en las condiciones ecológicas del río. Por ejemplo especies de peces como las lisas o las lubinas están penetrando a más de 1 kilómetro río arriba de la desembocadura.

Otra circunstancia que puede favorecer considerablemente la biodiversidad del Paisaje Protegido de la Desembocadura del río Mijares es la entrada de angulas, los alevines de las anguilas (Anguilla anguilla), desde el Mediterráneo hacia la gola sur aprovechando que el río y el mar están conectados. Las anguilas viven en los ríos y desovan y mueren en el mar de los Sargazos, una región del océano atlántico norte americano. A partir de ese momento millones de larvas nacidas de los huevos de las anguilas inician un extraordinario viaje transoceánico de más de 6000 kilómetros hasta llegar a los ríos mediterráneos como el Mijares. La llegada de las angulas se inicia en el mes de octubre y finaliza hacia la primavera. Pero desgraciadamente muchos años las angulas encuentran cerrada la desembocadura del Mijares porque el río baja sin agua. Otra circunstancia importante que aporta el Mijares cuando lleva agua es la presencia continua de nutrias (Lutra lutra) desde la salida del embalse de Sitjar hasta prácticamente la desembocadura. También estos días ha aumentado considerablemente la presencia de rapaces y de aves acuáticas como varias especies de patos, pollas de agua (Gallinula chloropus), fochas comunes (Fulica atra) y cormoranes grandes (Phalacrocorax carbo) entre otros.

Un agua que nunca se pierde en el Mediterráneo

Aparte de las aves acuáticas, los mamíferos, los macroinvertebrados y los peces de agua dulce uno de los grandes beneficiados de esta situación es el mismo Mediterráneo. El río Mijares está vertiendo de nuevo agua dulce en el mar. Esta situación natural es inmejorable para todo tipo de organismos marinos. El río Mijares transporta sales minerales en suspensión que vierte al Mediterráneo. El fitoplancton marino, seres vivos de origen vegetal, se alimenta de las sales minerales y al mismo tiempo el zooplancton marino, seres vivos minúsculos de origen animal, se alimenta del fitoplancton. En aquellas zonas donde hay una abundancia de zooplancton se producen grandes concentraciones de peces, normalmente pequeños pelágicos como la sardina o el boquerón y otras especies que se alimentan de este zooplancton como son los crustáceos entre los que destacan las gambas, los langostinos, los cangrejos, las galeras y otros. Por lo tanto el río Mijares con su caudal de agua permanente está dando riqueza al Mediterráneo, una situación que favorece significativamente el sector pesquero profesional de la provincia de Castellón, sobre todo de los puertos pesqueros más próximos al río como son Burriana y Castellón.