Castellón construirá el mayor electrolizador de hidrógeno verde de Europa: Iberdrola y bp sellan su alianza

bp e Iberdrola han dado luz verde a la construcción de un proyecto de hidrógeno verde de 25 MW en la refinería de bp en Castellón, que se espera esté operativo en el segundo semestre de 2026. Se trata del primer proyecto de hidrógeno emprendido conjuntamente por bp e Iberdrola a través de Castellón Green Hydrogen S.L., una empresa conjunta participada a partes iguales por ambas compañías. El proyecto se presentó en un acto oficial para celebrar de forma pública la firma de la decisión final de inversión entre bp e Iberdrola en julio de 2024.

Esta iniciativa, que cuenta con la participación del Instituto Tecnológico de la Energía (ITE), ha obtenido una financiación de 15 millones de euros de los programas de ayuda a la Cadena de Valor Innovadora y Conocimiento en Hidrógeno Renovable del Plan Español de Recuperación, Transformación y Resiliencia, con fondos asignados por NextGenerationEU de la Unión Europea.

Felipe Arbelaez, vicepresidente senior de hidrógeno y Captura y Almacenamiento de Carbono de bp, ha declarado: “La primera decisión de inversión de bp en un proyecto a escala industrial es un importante paso adelante para nuestro negocio de hidrógeno. Nos centramos en el valor, avanzando sólo en los mejores proyectos de nuestra cartera que puedan crear valor adicional a través de la integración y cumplir plenamente con nuestros objetivos de inversión. Esto también demuestra la solidez de los socios que combinan sus fuerzas para avanzar hacia una fuente de energía emergente que tiene el potencial de desempeñar un papel significativo en la descarbonización de la industria. La refinería de Castellón puede liderar esta transformación.”

Millán Garcia-Tola, director Global de Hidrógeno en Iberdrola ha señalado que “esta colaboración con bp y nuestro proyecto es un paso más en la apuesta firme y real de Iberdrola para impulsar el hidrógeno verde como vector clave para la descarbonización industrial. La planta convertirá 200 GWh/año de energía renovable de Iberdrola en hidrógeno verde, que contribuirá a la estrategia de descarbonización de bp, en un ejemplo más de la estrecha colaboración entre ambas compañías, socios de confianza que comparten valores como el compromiso de descarbonización a largo plazo. Iberdrola aplicará toda la experiencia de sus actuales plantas de hidrógeno verde para optimizar y acelerar el desarrollo de este proyecto”.

“Este proyecto marca un hito en nuestra estrategia y refleja la importancia de la colaboración, tanto con otras empresas que comparten nuestra visión, como Iberdrola, como en el ámbito público-privado. De esta forma, no sólo avanzamos en la transformación de nuestras infraestructuras en Castellón, sino que pretendemos fortalecer el tejido económico y la capacidad industrial de toda la Comunidad Valenciana,” ha subrayado Olvido Moraleda, presidenta de bp Energía España.

Mario Ruiz-Tagle, CEO de Iberdrola España, ha destacado que "es posible desarrollar un nuevo modelo industrial basado en la cadena de valor del hidrógeno verde. La economía del hidrógeno verde no genera emisiones, está electrificada, atrae inversiones y crea empleo de calidad en la región", al tiempo que ha indicado que esta planta "se convertirá en el mayor de España y probablemente de Europa, a fecha de hoy".

El electrolizador de 25 MW se alimentará de electricidad renovable a través de un acuerdo de compra de energía (PPA) firmado con Iberdrola, que suministrará 200GWh/año procedentes de los proyectos fotovoltaicos y eólicos de Iberdrola. El electrolizador incluirá 5 módulos de tecnología de membrana de intercambio protónico (PEM) en contenedores de 5 MW, que serán suministrados por Plug Power, fabricante líder de soluciones de hidrógeno verde. El hidrógeno verde producido por la electrólisis del agua alimentada por electricidad renovable cumplirá los requisitos europeos para producir hidrógeno verde (Renewable Fuels of Non-Biological Origin, RFNBO) y apoyará la transición de la refinería de bp en Castellón hacia un centro energético integrado. Se prevé que 2.800 toneladas anuales de hidrógeno verde podrán sustituir a parte del hidrógeno gris que utiliza actualmente la refinería -producido actualmente a partir de gas natural- y, como tal, se espera evitar la emisión de 23.000 toneladas de CO2 al año, equivalentes a las emisiones de 5.000 coches en el mismo periodo. Esta planta podría crear hasta 500 nuevos puestos de trabajo directos durante su construcción.

Paralelamente a este proyecto inicial de 25 MW, bp continúa evaluando oportunidades para aumentar la capacidad en los próximos años. En fases posteriores del proyecto, el hidrógeno verde producido podría utilizarse también en industrias clave difíciles de descarbonizar de la Comunidad Valenciana, como el sector cerámico, en sustitución del gas natural utilizado en sus procesos, en industrias químicas y en el transporte pesado. 

El lanzamiento de este proyecto se ha anunciado apenas unas semanas después de que bp firmara una carta de intenciones con el Gobierno Valenciano para reforzar la posición de la región como líder en la transición energética. La carta se ha materializado en la creación de un comité de trabajo conjunto que servirá de plataforma de diálogo y colaboración entre ambas partes y observará la transformación de la refinería de bp en Castellón en un polo energético integrado.

En los últimos meses, Iberdrola ha cerrado varias alianzas a largo plazo para impulsar la descarbonización de la economía. Además de la joint venture con bp para acelerar la movilidad eléctrica en España y Portugal, Iberdrola ha cerrado varias alianzas a largo plazo con Norges Bank Investment Management, Masdar, Mapfre y Energy Infrastructure Partners para seguir avanzando en el desarrollo de las energías renovables, y con GIC para ampliar las redes de transmisión en Brasil.

Como parte de sus planes para proyectos de bajas emisiones de carbono, bp está desarrollando actualmente un proyecto de hidrógeno verde de 100 MW en Alemania, situado junto a la refinería de Lingen de bp, que ha recibido financiación en el marco del IPCEI europeo. Y bp Aberdeen Hydrogen Energy Limited, una empresa conjunta entre bp y el Ayuntamiento de Aberdeen, ya ha anunciado que ha tomado la decisión final de inversión para el Aberdeen Hydrogen Hub, una instalación escalable de producción, almacenamiento y distribución de hidrógeno verde alimentada por energías renovables.

El primer Proyecto de Interés Autonómico (PIA)

Por su parte, el president de la Generalitat, Carlos Mazón, ha manifestado que “el Clúster del Hidrógeno Verde de la Comunitat Valenciana (HyVal) es el primer Proyecto de Interés Autonómico (PIA) que se desarrolla en nuestro territorio”.

El jefe del Consell ha puesto en valor el Plan Simplifica, que incluye la figura de los Proyectos de Interés Autonómico, que permitirán tramitar de forma urgente y preferente los proyectos de inversión clave para el desarrollo de la Comunitat Valenciana. Así, ha subrayado que, esta nueva medida “se está convirtiendo en un reclamo porque demuestra que hay un territorio donde se es amable con las inversiones estratégicas”.

Así, ha destacado la apuesta del Consell por posicionar “a nuestra tierra como una tierra abierta a la inversión” y ha reafirmado su compromiso por “proyectos industriales equilibrados, que generen empleo de calidad y en base a una industria sostenible” porque “el empleo es la antesala de la cohesión social”.

Unas declaraciones que ha realizado durante su intervención en la presentación del proyecto de hidrógeno renovable que bp Energía España e Iberdrola construirán en la refinería de Castellón. Se trata del mayor proyecto de hidrógeno renovable de España y el primero realizado conjuntamente por ambas empresas a través de la joint venture a partes iguales Castellón Green Hydrogen S.L.

Así, se materializa un acuerdo entre dos de las principales empresas energéticas del mundo que permitirá poner en marcha la 1ª fase del proyecto HYVAL: la construcción, operación y mantenimiento de un electrolizador de 25 Megavatios de Hidrógeno verde para abastecer a la refinería, que se llevará cabo durante el año 2025.

El clúster del hidrógeno de la Comunitat Valenciana (HyVal) impulsado por bp generará inversiones de 2.000 millones de euros y 5.000 empleos, entre directos, indirectos e inducidos.

Así, el president ha subrayado que “Castellón y la Comunitat Valenciana van a desarrollar el mayor proyecto de energía renovable de toda España” a la vez que ha señalado que, apostando por el hidrógeno verde, “damos un paso más en nuestro objetivo estratégico de conseguir la soberanía energética”.

Desarrollo del proyecto 

Bp, la Generalitat, el Ayuntamiento de Castellón y el Puerto de Castellón vienen trabajando de la mano, en distintas mesas de trabajo, para que esta gran inversión pueda ser una realidad. Así, desde el pasado 6 de mayo, se ha cumplido con lo acordado en la firma del MOU y se han mantenido reuniones periódicas en las que se vienen perfilando desde los aspectos urbanísticos y medioambientales del proyecto, hasta las infraestructuras, la logística o los transportes necesarios, pasando por todo lo que tenga que ver con posibles ayudas e incentivos, el empleo o la formación.

Junto con la colaboración del Ministerio de Transición Ecológica, la transposición de la Directiva europea en materia de energías renovables (RED II), que incluye el hidrógeno verde, va a permitir consolidar el proyecto y la inversión, abriendo la puerta al uso del hidrógeno verde como combustible alternativo para el transporte pesado.  

El proyecto permitirá, no solo la descarbonización de las operaciones de la propia refinería de BP, sino que también contribuirá a la descarbonización de las industrias termointensivas de la región o a la producción de nuevos combustibles como el SAF (combustible sostenible de aviación).

Territorio abierto y atractivo para la inversión

En un año, la Comunitat Valenciana ha atraído inversiones por valor de 7.725 millones de euros que suponen la creación de 9.200 puestos de trabajo. Estas inversiones permiten posicionar a nuestro territorio como un referente internacional en el campo de las energías renovables, la movilidad y la fabricación de material médico de alta tecnología. 

A este respecto, la alcaldesa, Begoña Carrasco, ha recordado que “esta actuación va de la mano de otras iniciativas en materia de inversiones y empleo que estamos impulsando desde el gobierno municipal junto con Generalitat como es la puesta en marcha de la nueva zona industrial Logistics junto al Polígono del Serrallo, con 1,7 millones de m². Es la mayor pastilla de suelo industrial de estas características de todo el arco mediterráneo. Una actuación que refuerza nuestro compromiso de situar a Castellón como polo de atracción de inversiones y progreso”, concluye.

“Hoy convertimos Castellón en el centro de las energías renovables a nivel nacional, y no solo supone mejorar en eficiencia y competitividad para nuestras empresas, para nuestra ciudad supone mucho más porque en la primera fase, con una inversión de 70 millones de euros, generará 400 puestos de trabajo y cuando esté finalizada se calcula creará alrededor de 5.000 puestos de trabajo”. No hay mejor política social que el empleo, por eso hoy nuestra ciudad está de enhorabuena” declara la alcaldesa.