De Almassora a las estrellas: un científico de la localidad crea un generador de energía estelar
El científico almassorí avanza en la fusión nuclear con su innovador 'stellarator'
El doctor de Almassora en Plasmas y Fusión Nuclear, Vicente Queral, ha visitado el Ayuntamiento de Almassora, tras presentar recientemente un prototipo de reactor de fusión que genera energía ecológica. El invento recibe el nombre de ‘stellarator’, generador de estrellas.
El científico de Almassora, ingeniero industrial de carrera, investiga en el Centro de Investigaciones Energéticas, Medioambientales y Tecnológicas (CIEMA) del Gobierno de España en Madrid, aunque fue desde su casa de Almassora donde surgió el ‘stellarator’.
La alcaldesa del municipio, María Tormo; el concejal de Cultura, Vicente Blay; y el edil de Urbanismo e Industria, Vicente Martínez, han departido con Queral, quien ha regalado a la institución una pieza de su prototipo. "Almassora es un municipio con mucho talento e ingenio, de lo cual nos sentimos enormemente orgullosos", ha señalado la alcaldesa.
¿Qué es un generador de estrellas?
Un generador de estrellas, o stellarator, es un dispositivo experimental diseñado para aprovechar la misma fuente de energía que alimenta a las estrellas: la fusión nuclear.
¿Cómo funciona?
Imagina que intentamos recrear el interior de una estrella aquí en la Tierra, pero de forma controlada. Los stellarators buscan confinar un plasma (un estado de la materia similar al gas, pero ionizado) a temperaturas extremadamente altas. A estas temperaturas, los núcleos de los átomos, principalmente hidrógeno, se fusionan liberando una inmensa cantidad de energía.
Este proceso de fusión es lo que ocurre en el núcleo de las estrellas, y es la fuente de energía más poderosa que conocemos. Sin embargo, todavía no existen centrales nucleares funcionando con este principio, por los problemas con los que se topan los científicos para confinar toda esta energía en un edificio.
Hay que recordar que las actuales centrales nucleares funcionan con el principio de la fisión nuclear. Es decir, la separación atómica. Por contra, los proyectos de fisión buscan lo contrario, la unión de varios para crear otro más grande y pesado, lo que genera grandísimas cantidades de energía. Una idea tras la cual va la humanidad desde hace años, buscando una fuente de energía casi ilimitada.
¿Por qué son importantes?
Los generadores de estrellas, si se consiguen materializar, serían cruciales por varias razones:
Energía limpia y prácticamente ilimitada: La fusión nuclear no produce gases de efecto invernadero ni residuos radiactivos de larga vida, a diferencia de las centrales nucleares convencionales.
Suministro energético seguro: La fusión nuclear es un proceso intrínsecamente seguro. Si algo sale mal, la reacción se detiene automáticamente.
Soluciones a problemas energéticos globales: La energía de fusión podría proporcionar una solución a largo plazo a la creciente demanda de energía y a los problemas relacionados con el cambio climático.
