Un único evento muy estresante puede alterar a largo plazo las conexiones neuronales de la amígdala cerebral

Esta investigación, publicada en la revista Progress in Neuropsychopharmacology & Biological Psychiatry, ha analizado por primera vez en ratones los efectos a largo plazo de un episodio de estrés intenso sobre la amígdala cerebral, una estructura situada en la parte interna del cerebro que se encarga principalmente de la formación y almacenamiento de memorias asociadas a sucesos emocionales.

Juan Nácher, catedrático de Biología Celular de la UV y coordinador del estudio, explica: “El estudio de estos efectos es particularmente interesante porque existe amplia evidencia sobre el papel destacado del complejo basolateral de la amígdala en la adquisición del condicionamiento del miedo y la respuesta al estrés”. El también investigador del CIBERSAM añade que la amígdala basolateral “juega un papel crítico en los trastornos psiquiátricos y es extremadamente sensible al estrés”.

El personal científico se fijó en el impacto del estrés sobre distintas poblaciones de neuronas del complejo basolateral de los cerebros de los ratones y provocó un importante impacto en la densidad, estructura y conectividad de las células que expresan parvalbúmina (PV+). Estas neuronas inhibidoras parecen estar especialmente involucradas en la etiopatología de diferentes trastornos psiquiátricos, incluido el trastorno de ansiedad generalizada, la depresión y el síndrome del estrés postraumático. “Nuestros resultados revelan importantes efectos a largo plazo de un solo evento estresante en los circuitos inhibitorios de la amígdala basolateral, especialmente en aquellos que involucran a las neuronas PV+ y su plasticidad”, señala el equipo investigador.

Además, el uso de ratones transgénicos en este estudio también permitió observar que estos efectos a largo plazo del estrés intenso “tienen un impacto distinto según si las neuronas inhibidoras están implicadas en circuitos que promueven o inhiben la respuesta al miedo”, según la investigación. Por otra parte, también apuntaron efectos diferenciados según el sexo, siendo especialmente relevantes en ratones hembra, apuntan.