El Peset evalúa un medicamento para detener el Alzheimer antes de que aparezca la demencia

El Hospital Universitario Doctor Peset evaluará durante los próximos dos años un nuevo medicamento para el tratamiento del Alzheimer en sus estadios iniciales (fase prodrómica), cuando esta enfermedad es prácticamente asintomática y aún no ha aparecido la demencia.

El ensayo clínico, que lleva por nombre SCarlet RoAD Study, se llevará a cabo en cerca de 150 centros de alrededor de 28 países de todo el mundo y en él participarán aproximadamente 770 personas con un elevado riesgo de padecer la enfermedad de Alzheimer.

Junto al Hospital Universitario Doctor Peset participan otros nueve grandes hospitales españoles: La Paz, Doce de Octubre y Ramón y Cajal, de Madrid; la Fundación ACE, el Hospital Clínic, el Hospital del Mar, el Sant Pau y la Mutua de Terrassa, en Cataluña; y el Hospital Universitario Cruces de Vizcaya.

El objetivo del estudio es evaluar si el medicamento en investigación, un anticuerpo monoclonal subcutáneo (gantenerumab), es capaz de detener el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer en esta fase temprana, cuando ya empieza a notarse un leve deterioro de la memoria, pero aún no se ha producido un daño neurológico y cognitivo irreversible.

“En la actualidad, disponemos de nuevos biomarcadores que nos permiten diagnosticar a los pacientes con Alzheimer en la fase prodrómica de la enfermedad. De hecho, el diagnóstico es posible diez o quince años antes de que se desarrolle la demencia, lo que nos dejaría una puerta abierta para prevenir, revertir y controlar su progresión”, explica el doctor Antonio del Olmo, neurólogo responsable del estudio en el Hospital Universitario Doctor Peset.

Eliminar las placas amiloides
El fármaco experimental que evalúa el Hospital Universitario Doctor Peset, se ha mostrado efectivo en ensayos previos con un grupo reducido de pacientes para eliminar las placas de proteína amiloide acumuladas en el cerebro. Según muchos investigadores, la aparición de estas placas podría ser la causa de la enfermedad de Alzheimer, por lo que su eliminación podría contribuir a detener o ralentizar el desarrollo de esta enfermedad neurodegenerativa.

“Hasta ahora, todas las líneas de investigación para desarrollar tratamientos para el Alzheimer han estado centradas en las etapas más tardías y discapacitantes de la enfermedad. El SCarlet RoAD es el primer estudio multicéntrico mundial que pretende probar la eficacia y seguridad de un fármaco que frene el Alzheimer al inicio, cuando la pérdida de memoria haya empezado, pero aún no afecte a la capacidad de la persona para llevar a cabo actividades cotidianas”, señala el doctor Del Olmo.

Entre los biomarcadores que permiten detectar esta fase prodrómica de la enfermedad de Alzheimer están la afectación de la memoria episódica que impide almacenar datos recientes, la atrofia del lóbulo temporal del cerebro o la alteración de las niveles de la proteína amiloide en el líquido espinal (unos niveles bajos indican que la proteína no se está eliminando y que se acumula en el cerebro), entre otros.

“Las personas con enfermedad de Alzheimer en fase prodrómica pueden ser más proclives a desarrollar demencia que las personas con otras formas de pérdida de memoria (normalmente asociada con el envejecimiento) o de deterioro cognitivo leve. Con este ensayo estudiaremos los efectos que tiene el medicamento sobre la capacidad de los participantes para recordar información, solucionar problemas y llevar a cabo actividades cotidianas”, apunta el neurólogo del Hospital Universitario Doctor Peset.

770 personas de 28 países
Los participantes en el SCarlet RoAD Study, 770 personas de 28 países distintos, deben cumplir una serie de requisitos entre los que se incluye tener entre 50 y 85 años, presentar problemas de memoria específicos en los últimos 12 meses, no estar tomando medicación para algún tipo de demencia y no tener ninguna otra enfermedad física o psíquica grave.

Además, deben comprometerse a participar durante los algo más de 2 años que durará el estudio y que supondrá acudir al hospital como mínimo una vez al mes para que se les administre el fármaco experimental.

A todos ellos se les realizarán pruebas de salud general, pruebas de memoria, electrocardiogramas, punciones lumbares para medir los niveles de proteína amiloide en líquido cefaloraquídeo, resonancias magnéticas y analíticas de sangre y orina.

En estos momentos ya hay dos pacientes en tratamiento en el Hospital Universitario Doctor Peset desde el pasado mes de marzo y el objetivo es incluir un total de ocho participantes valencianos en el estudio que cumplan rigurosamente los requisitos.

“Estamos encantados de que nuestro centro participe en un estudio de esta envergadura, ya que esperamos que los hallazgos hagan avanzar nuestros conocimientos y el tratamiento de la enfermedad de Alzheimer en fases tempranas. Si el fármaco funciona, sería como una especie de vacuna para proteger a las personas con un elevado riesgo de padecer la que se ha convertido en la pandemia del siglo XXI”, asegura el doctor Antonio del Olmo.

Actualmente, uno de cada 10 mayores de 65 años padece la enfermedad de Alzheimer y la cifra se dispara hasta un 40% entre los octogenarios. Las estimaciones apuntan a que esta enfermedad puede afectar, en 2030, a cerca de 63 millones de personas en todo el mundo y a 114 millones para el año 2050.