Paul Preston evoca la “gran relevancia académica y personal” de Valencia y la Universitat en su trayectoria

El historiador inglés Paul Preston ha evocado este viernes la “gran relevancia académica y personal” de la ciudad de Valencia y la Universitat en su trayectoria. Las palabras de Preston se han escuchado en el Paraninfo del edificio histórico de La Nau, en la sesión de investidura como nuevo doctor ‘honoris causa’. La ‘laudatio’ ha estado a cargo de Ismael Saz, catedrático de Historia Contemporánea de la Universitat de València.

Paul Preston ha situado al inicio de su vinculación a Valencia en la amistad que hizo en Londres con el valenciano José María Coll, en los años setenta, y con la fundación que promovió el exportador de Burriana Vicente Cañada Blanch. Muy pronto, Preston estudió la vertiente valenciana de la Guerra Civil al analizar la Derecha Regional Valenciana y figuras como Luis Lucía.

Su vinculación con la Universitat de València ha sido larga e intensa. Preston ha recordado su colaboración con historiadores como Isamel Saz y Pedro Ruiz Torres (que han hecho de padrinos del acto), y también con Isabel Burdiel, Aurora Bosch, Teresa Carnero o Ferran Archilés. Asimismo, ha tenido contacto con otros historiadores valencianos especializados en la Guerra Civil y el franquismo, como Vicente Gabarda, Ricard Camil Torres o Eladi Mainar.

El discurso completo de Paul Preston se puede consultar en: http://links.uv.es/hfA0Ptl

En la ‘laudatio’, Ismael Saz ha calificado a Paul Preston “como el mayor continuador del hispanismo historiográfico británico y seguramente como el hispanista de mayor proyección entre los existentes”. Y ha destacado dos facetes especialmente: “En primer lugar, su capacidad para proporcionar el entorno adecuado para el trabajo y, en su caso, la formación de nuevas generaciones de hispanistas sobresalientes”. Y también, “por convertir los cargos académicos, las cátedras que ha ostentado, en auténticos foros de encuentro y debate entre los historiadores británicos y españoles”.

La ‘laudatio’ se puede consultar en: http://links.uv.es/bDyFG1Q

Por su parte, el rector, Esteban Morcillo, se ha referido a Paul Preston como “uno de los máximos exponentes de la historiografía española contemporánea” y ha subrayado su “extraordinaria producción científica, destacándose por su condición de historiador social”.

“No olvidemos que la función última de la universidad, que la justifica y da sentido, es su función social, su contribución -a través del saber- al progreso y al bienestar de la sociedad. Una transferencia, un retorno multiplicado de la inversión que la sociedad ha hecho en la universidad. Una sociedad de la que ha nacido y a la que se debe”, ha añaidod. Este paradigma, ha dicho el rector, “se encuentra admirablemente reunido en la persona de Paul Preston y su dilatada y sólida trayectoria científica y académica”.

Esteban Morcillo también ha hecho hincapié en “la amplia proyección” de Preston entre el gran público, el cual “ha podido disfrutar de la lectura de nuestra historia reciente, que ha sido difundida sin perder nunca el máximo rigor intelectual y que nos ha permitido conocer una parte de nuestro pasado que durante muchos años había estado silenciado y, también, manipulado”.

En este sentido, el rector ha recordado “los esfuerzos de la Segunda República” para la alfabetización de la sociedad española, los cuales se vieron rotos “por una Guerra Civil que acabó con los derechos y la libertades civiles”. En su discurso, Esteban Morcillo ha reivindicado la recuperación de la memoria histórica: “Tenemos que evitar el olvido”, ha aseverado. “El doctor Preston ha contribuido a esa justicia y a esa memoria; y lo hizo ya en vida del dictador, cuando aquí todavía se prohibían algunos libros por su contenido”, ha concluido.

El discurso completo del rector se puede consultar en: http://links.uv.es/Ew9NCI0

Paul Preston (Liverpool, Reino Unido, 1946) es catedrático Príncipe de Asturias en la London School of Economics and Political Science y miembro de relevantes instituciones y centros culturales como la Fundación Academia Europea de Yuste. Previamente fue profesor en las universidades University of Reading y Queen Mary University of London.

Formado en las universidades de Oxford y Reading, tiene una reconocida trayectoria científica que le acredita como uno de los más destacados historiadores contemporáneos.

Continuador de la larga tradición del hispanismo británico, sus primeras obras, como ‘La destrucción de la democracia en España’ o ‘España en crisis’, constituyeron un poderoso acicate para el desarrollo de la historiografía española.

Autor de decenas obras, recientemente ha publicado el extenso estudio ‘El holocausto español. Odio y exterminio en la guerra civil y después’.

El profesor Preston ha sido reconocido con la Encomienda de la Orden del Mérito Civil y el Premi Internacional Ramon Llull, entre otras distinciones. Miembro de la Academia Británica, Appointed Commander of the Order of the British Empire, también es Caballero de la Gran Cruz de Isabel la Católica.

La ceremonia de investidura de Paul Preston ha estado seguida por una numerosa representación académica y política, así como por agentes activos, sociales y culturales, de la sociedad valenciana.