Expertos en materia de agua reunidos en un congreso internacional en València consideran esencial aplicar nuevas estrategias que permitan reutilizar el agua al máximo

Un conjunto de especialistas nacionales e internacionales en materia de agua se han dado cita recientemente en Valencia dentro del International Workshop ‘Challenges of the Circular Economy in the Water Sector’ (‘Retos de la Economía Circular en el Sector del Agua’ por su traducción en castellano), un congreso internacional organizado por la Cátedra de Transformación del Modelo Económico de la Generalitat Valenciana y la Universitat de València (GVA-UV) y el Grupo Economía del Agua de la Universitat de València (GEA-UV) en el que se ha puesto de manifiesto la necesidad de aplicar nuevas estrategias que permitan la reutilización del agua al máximo.

El director de la Cátedra de Transformación del Modelo Económico GVA-UV, Francesc Hernández, ha afirmado que es necesario “pasar a la acción y aplicar la economía circular” y que, ante las previsiones de la ONU basadas en que la demanda mundial de agua excederá los recursos disponibles en un 40 % en 2030, “conviene abordar la reutilización de las aguas residuales tratadas como un medio seguro y viable para aumentar el suministro de agua reduciendo así la presión sobre unos recursos hídricos ya sobreexplotados”.

Para ello, Hernández ha explicado que es clave “reconsiderar nuestro enfoque tradicional sobre el consumo de agua y avanzar hacia un modelo de economía circular en el que las aguas residuales sean consideradas un recurso valioso y no como desechos”. “Una combinación de regulaciones, incentivos y la intervención de todos los actores implicados será esencial para transformar los criterios de gestión de los recursos hídricos”, ha destacado.

El catedrático también ha manifestado que, en demasiadas ocasiones, “se olvidan las consecuencias negativas sobre el conjunto de la sociedad derivadas de no actuar ante los retos que plantea el cambio climático en la gestión del agua”. Es por ello que Hernández ha alertado de que esta inacción, junto a la falta de estrategias eficaces para garantizar la sostenibilidad de los recursos hídricos, “causará unas graves consecuencias sociales económicas y ambientales que, si se valoraran económicamente, contribuirían a una mayor sensibilización por parte del conjunto de actores involucrados en la gestión hídrica”.

Por su parte, la directora general de Modelo Económico de la Generalitat Valenciana, Dolores Furió, ha manifestado durante su intervención en la inauguración del congreso que el agua “es un recurso estratégico para la vida de las personas y el desarrollo socioeconómico” y que, en un contexto en el que cerca de un tercio de la población mundial vive en zonas de escasez de agua, “la economía circular puede proporcionar las soluciones que eviten la presión sobre este recurso natural escaso”.

El representante de la International Water Association (IWA), Ed Smeets, ha subrayado durante el acto de inauguración que el objetivo de la entidad internacional que representa, de la que forman parte 7.000 empresas, 60 gobiernos y 20 universidades, es que “toda la población mundial tenga acceso al agua tanto para el aseo como para beber”, una situación que, en la actualidad, no se da puesto que, según Smeet, “de los 7.600 millones de personas que hay en el mundo,  2.100 millones (más de un 27%) no tienen acceso a agua potable”.

Asimismo, la primera mesa redonda del simposio ha tratado sobre casos de éxito en la implantación de la economía circular por parte de las empresas gestoras de agua y han formado parte de ella Jaime Castillo de Global Omnium, Philippe Rougé del Grupo AGBAR, Jan Hammenecker de De Watergroep (Bélgica) y Stanislas Pouradier de Veolia Eau (Francia).

Francisco Martínez de la Entidad Pública de Saneamiento (EPSAR) de la Comunitat Valenciana y Pedro Simón de la Entidad de Saneamiento y Depuración (ESAMUR) de Murcia han sido los protagonistas de la segunda mesa redonda cuya temática ha versado sobre el papel de la regulación a la hora de promover la economía circular en la gestión del agua.

Para hablar de la aplicación de la economía circular del agua en el tejido industrial, la jornada ha contado con una sesión específica a cargo de Carlos Agustí del Instituto Tecnológico de Producto Infantil y Ocio (AIJU) y Alicia Andreu del Instituto de Tecnología Cerámica (ITC-AICE).

La clausura del evento ha venido de la mano de la concejala del Ciclo Integral del Agua del Ayuntamiento de València, Elisa Valía, quien ha insistido en la necesidad de considerar el agua tratada como un recurso y no como un desperdicio y ha subrayado que, en la actualidad “contamos con el know how – o saber hacer-, una extensa tecnología y los mecanismos para poder reutilizar el agua por lo que podemos pasar de un modelo económico que no es sostenible a otro basado en la economía circular”.