Estudios de fertilidad en peces tratan de paliar el problema de la extinción de especies de agua dulce
La Universitat de València y la empresa Proiser, ubicada en el Parc CientÃfic de la institución académica, mantienen diferentes lÃneas de investigación conjunta en torno a la calidad espermática en humanos y animales. Los resultados en peces de agua dulce, realizados con técnica propia, aportan datos útiles para la protección de especies en extinción, como por ejemplo el salmón salar.
El salmón atlántico es una especie con un alto valor económico, que genera ingresos importantes tanto de capturas silvestres como de piscicultura. Aun asÃ, la captura anual total de salmón salar salvaje al Atlántico Norte ha marcado un deterioro a lo largo de las últimas décadas.
La respuesta comercial a este problema es la conservación, la restauración, la mejora y la gestión racional de esta especie. Aumentar la supervivencia de los peces y mejorar su adaptación conductual a las condiciones naturales son una parte importante de los objetivos de los proyectos cientÃficos al respecto. Una de las prioridades, en cuanto a la reproducción, es garantizar que todos los machos contribuyan a la fecundación existosa.
Los últimos trabajos publicados en este sentido por el grupo de Carles Soler –profesor del Departamento de BiologÃa Celular, BiologÃa Funcional y AntropologÃa FÃsica y director cientÃfico de Proiser– forman parte de un monográfico que la revista Reproductions Fertility and Development dedica a la investigación en torno a la calidad espermática, a los sistemas computacionales de análisis de la movilidad espermática y a las técnicas de reproducción asistida. Del mismo modo, un estudio recientemente publicado en la revista JoVe recoge la metodologÃa utilizada en este tipo de estudios.
Los trabajos muestran como, en el caso del salmón atlántico (salar), las interacciones genético-ambientales pueden ser un factor importante en la competencia reproductiva de los machos. La morfologÃa y la motilidad de los espermatozoides son los parámetros más utilizados para evaluar la calidad seminal, y en este trabajo, "los ejemplares criados en ambiente salvaje presentan espermatozoides pequeños, con baja velocidad y progresividad, mientras que los mantenidos en cautividad presentan células mayores y más rápidas", explica Soler. "Asà pues –resalta– las interacciones genético-ambientales se muestran importantes para la maduración y funcionalidad reproductiva de los machos, lo cual se tendrá que tener en consideración, puesto que los animales salvajes y los reintroducidos después de la crÃa podrÃan presentar diferencias en sus aptitudes de competencia reproductiva".
La parte experimental del trabajo se ha llevado a cabo a las instalaciones del Conservatoire National du Salmon Sauvage en Chanteuges (Francia), mientras que el análisis de las muestras se ha realizado en laboratorio de la empresa Proiser en el Parc CientÃfic de la Universitat de València.
El estudio cinético se ha hecho mediante el sistema CASA-Palabra ISAS®, una herramienta propia de Proiser que permite el análisis automático de la movilidad y la cinética espermà tiques y asà identificar subpoblacions de espermatozoides con diferentes patrones de movilidad y que están presentes en una misma muestra, técnica en la cual la compañÃa del Parque CientÃfico es lÃder mundial.
Esta herramienta biotecnológica ha sido desarrollada en el marco del Programa IMPRESS-Marie Sklodowska-Curie, de Horizonte 2020, mediante la participación de Proiser y del Departamento de BiologÃa Celular, BiologÃa Funcional y AntropologÃa FÃsica de la Universitat de València, en un proyecto internacional liderado desde Noruega que recibió financiación por valor de 4 millones de euros para un periodo de 4 años. La estudiante de doctorado asignada al proyecto, Carina Caldeira, defenderá en breve su Tesis Doctoral.