Las estrategias de mindfulness mejoran las habilidades empáticas en profesionales de la psicología
Un equipo de investigación de la Universitat de València (UV) ha realizado un estudio que analiza los efectos de intervenciones basadas en mindfulness y compasión en el estudiantado de psicología. El trabajo, publicado en la revista Mindfulness, ha detectado un incremento de la oxitocina salivar, una hormona relacionada con las vinculaciones afectivas y el establecimiento de la empatía. El artículo aboga por la inclusión de estas intervenciones en el currículum docente de los estudios de psicología clínica y de la salud.
Se trata de un estudio que realiza una evaluación integral de la empatía y no solo de la autopercepción que una persona tiene sobre sus propias aptitudes, la cual puede estar sesgada. Con esta investigación, se añaden indicadores biológicos, psicológicos y conductuales que dan una visión más amplia de las destrezas empáticas del estudiantado de psicología.
La empatía, definida como la habilidad de inferir el estado cognitivo y emocional de otras personas y de sincronizarse con él, es un aspecto esencial de la tarea sanitaria de los y las profesionales de la psicología y se vincula al éxito de sus intervenciones.
La investigación compara los resultados obtenidos en tres grupos de estudiantes. En el primero, se aplicó una intervención basada en mindfulness y compasión. En el segundo, los y las estudiantes realizaron sus prácticas formativas en psicoterapia. Además, se incluyó un tercer grupo en el cual no se aplicó ninguna intervención. En quienes se enseñó a practicar mindfulness y compasión, se observa un aumento en la empatía y la oxitocina salivar. El grupo investigador concluye que esto podría producir una influencia beneficiosa en las interacciones y los vínculos sociales. Además, ayudaría a los y las estudiantes a aumentar su introspección y gestión emocional, habilidades que no siempre se abordan en la formación académica, y que son indispensables en el desarrollo de su profesión.
El artículo aporta una base científica a las intervenciones basadas en mindfulness y compasión. En él han participado Miguel Bellosta Batalla (primer firmante del artículo), M. Carmen Blanco Gandía, Marta Rodríguez Arias y Luis Moya Albiol (los cuatro del Departamento de Psicobiología), Ausiàs Cebolla (Departamento de Personalidad, Evaluación y Tratamientos Psicológicos) y Josefa Pérez Blasco (Departamento de Psicología Evolutiva y de la Educación).
“En los últimos años, las estrategias de mindfulness y compasión han sido objeto de una sobreexposición mediática que ha hecho que se entiendan como una panacea o una moda sin base científica. En este sentido, es fundamental realizar estudios rigurosos para demostrar que este tipo de entrenamientos mentales son eficaces, y pueden tener beneficios para la sociedad”, ha destacado Ausiàs Cebolla.
Los investigadores informan de que el aumento de los niveles de oxitocina salivar se produce al final de la intervención y la mejora de la empatía sucede cuando este aprendizaje se asimila y se aplica al ámbito social de la persona. Además, señalan la importancia de continuar con la práctica de mindfulness y compasión con regularidad, para que se mantengan los efectos beneficiosos de estas intervenciones. En el estudio participaron 90 estudiantes de la Facultad de Psicología.