El equipo de cuidado animal de BIOPARC Valencia prepara una fiesta de cumpleaños para la gorila Virunga

Hacer frente a la pérdida de biodiversidad es una tarea global y desde los BIOPARC se emprenden distintas acciones para promover la conservación de la naturaleza y de las especies más amenazadas. Es fundamental anticiparse a que la situación sea irreversible y realizar actuaciones coordinadas y con fundamento científico. El estado de los gorilas es especialmente preocupante, dado que se encuentran en peligro crítico de extinción según la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), y los esfuerzos se dirigen a su protección tanto en su hábitat de origen (in situ) como fuera de éste (ex situ). En el primer caso, desde la Fundación BIOPARC se destinan recursos a colaborar con el Ebo Forest Research Project de Camerún, que trata de defender este valiosísimo bosque tropical e impedir la desaparición de un reducido grupo de estos primates que tienen allí su refugio. El segundo caso es igualmente prioritario, pues el objetivo es mantener bajo cuidado humano en las condiciones óptimas marcadas por especialistas, un número de gorilas suficiente y sostenible genéticamente para garantizar su supervivencia, en previsión de una posible extinción en estado silvestre. Para lograrlo se crearon los programas internacionales de preservación de especies amenazadas (EEP) en los que participan los parques de animales más importantes de Europa.

Hoy hace 8 años nacía Virunga en BIOPARC Valencia y lo hacía fruto de la participación del parque valenciano en el EEP de la subespecie Gorila occidental de llanura (Gorilla gorilla gorilla). El grupo formado por el espalda plateada Mambie, junto con las hembras Nalani, Ali y Fossey alumbraba optimismo con el nacimiento hace 11 años de Ebo, el primer gorila “valenciano”, al que siguieron Virunga, Pepe (6 años) y Félix (5 años). Todos ellos representan esperanza para su especie y eso es lo que se quiere celebrar hoy. Para este día tan especial, el personal de cuidado animal que se encarga de aportarles el máximo bienestar, ha organizado con todo el cariño su cumpleaños. En una fiesta sorpresa no podía faltar la decoración y ésta ha sido preparada con coloridas guirnaldas y elementos naturales como ramas frescas. El resultado ha sido realmente atractivo para toda la familia de gorilas. Y, por supuesto, el elemento central de un aniversario, la tarta, en este caso, muy colorida y enorme que había sido delicadamente elaborada con fruta, verdura y gelatinas.

El comportamiento ha sido el esperado por el equipo técnico pues Virunga y su madre, que ostentan un estatus alto en el grupo, han sido las primeras en acudir y escoger sus manjares favoritos, si bien la buena relación e integración de toda la familia se podía observar al comprobar cómo compartían la exquisita degustación y todos han participado en esta peculiar fiesta, incluidos los mangabeys de coronilla blanca (Cercocebus lunulatus), que se han mostrado muy curiosos por la ornamentación. Cabe destacar que estas actuaciones tan particulares son enriquecimientos ambientales dirigidos a potenciar los protocolos de bienestar animal, al utilizar técnicas que motivan sus instintos o despiertan su curiosidad e interacción.

El numeroso público de todas las edades y procedencias que visitaba el parque ha tenido la ocasión de observar la conmemoración y ha disfrutado muchísimo por la originalidad de la actividad y por haber podido contemplar las distintas conductas de los gorilas. Para el objetivo de BIOPARC de concienciar a la sociedad resultan especialmente interesantes estas propuestas, pues suponen una magnífica oportunidad para trasladar el compromiso con la protección de estos icónicos animales y del medioambiente en general. El parque realiza más de 20 actividades gratuitas durante toda la jornada, todas ellas orientadas a despertar el interés sobre la preservación de la naturaleza.

El aniversario de Virunga implica también un homenaje a la memoria de una mujer excepcional, Dian Fossey, quien murió trágicamente por defender a los gorilas. La mayoría de personas descubrieron su historia por el libro y el exitoso biopic “Gorilas en la niebla” protagonizado por Sigourney Weaver. Fossey es el nombre de una de las hembras de BIOPARC y Virunga es la denominación del Parque Nacional ubicado en la República Democrática del Congo, mítico santuario en el que perviven algo más de 1.000 gorilas de montaña.