Benlloch (Vila-real): "Vos desitge un Nadal en companyia dels vostres sense abandonar la prudència a què ens obliga la pandèmia"

Tanquem un any marcat, de nou, per la pandèmia. Ha estat molt dur a molts nivells, també per a les institucions més properes als ciutadans, els ajuntaments, que s'han hagut d'enfrontar a situacions complicades a què mai no s'havien enfrontat. Però, al marge de la pandèmia, els consistoris han continuat gestionant altres assumptes que afecten els veïns corrents com és l'ajuntament de Vila-real.

En aquesta entrevista amb l'alcalde de Vila-real, José Benlloch, fem balanç de la gestió municipal aquest 2021 així com els reptes que afronta per al proper exercici, com continuar donant suport als sectors més afectats per la pandèmia o els plans per al desenvolupament industrial i agrícola de la localitat.

Portem quasi dos anys de pandèmia, com ha sigut la gestió feta des de l'Ajuntament de Vila-real? Com la definiria?

La gestió de la pandèmia ha sigut, a tots nivells, molt dura. Personalment, perquè hem hagut de viure situacions complicadíssimes en què, com a alcalde, m'he involucrat personalment, per exemple amb la situació que es va viure a l'inici de la pandèmia a la residència de la Mare de Déu de Gràcia. En allò social, ha reclamat un esforç enorme de tota la ciutadania, que ha demostrat de nou ser una societat exemplar. També en l'àmbit econòmic, perquè la crisi sanitària ha tingut un impacte gravíssim en el nostre teixit socioeconòmic, que des de l'Ajuntament hem intentat amortir amb mesures de dinamització i ajudes directes o indirectes a les nostres empreses que ens han suposat un impacte de més de 4, 5 milions d'euros imprevistos. I, per descomptat, a l'àmbit sanitari, on ens hem posat des del primer dia a disposició de les autoritats en tot allò que hem pogut, com el repartiment de mascaretes, la cessió del CTD com a hospital auxiliar, l'alberg per a l'allotjament de temporers o el Centre de Congressos com a punt de vacunació de referència a la comarca.

Mirant enrere, aquells primers dies de confinament, amb la incertesa sobre com afectaria el virus i amb les persones que ens han anat deixant per la pandèmia, com recorda aquells dies com a alcalde? Quina va ser la seua missió aleshores i el seu dia a dia?

Com li deia, ha sigut duríssim. Un Ajuntament és la institució més propera que tenen els nostres veïns; a la qual acudeixen primer quan tenen algun problema o necessitat. I tenim l'obligació de respondre des de la proximitat, encara que no tingam competències o recursos. En una situació d'incerteses com la que hem viscut, particularment en els primers moments del confinament, quan la ciutadania més necessitada estava de respostes que les autoritats tampoc no teníem, la missió d'un alcalde o alcaldessa no pot ser altra que intentar mantenir la serenitat i donar seguretat a la ciutadania. En contacte continu amb les autoritats sanitàries, rebent i traslladant informació necessària per fer front al virus, posant tots els nostres recursos a disposició de les autoritats i els veïns per respondre al menor temps possible, de la millor manera possible i de forma coordinada a les noves incògnites que s'anaven obrint. Per això, hem comptat sempre amb les nostres entitats socials, amb les quals reforcem la nostra aliança amb 100.000 euros addicionals, i amb una societat civil implicada i compromesa que es va bolcar des del primer moment a ajudar, amb iniciatives com la xarxa de voluntariat.

Parla sempre dels “empastres del PP”, podria quantificar a quant pugen?

Lamentablement, avui dia, no és possible saber quant ens pot costar l'herència que va deixar el Partit Popular a la ciutat de Vila-real, perquè són molts els plets encara oberts i el risc que suposa per a la ciutat la gestió urbanística que va practicar el PP, principalment en els seus últims anys, venent parcel·les a la lluna que no es poden materialitzar. Un estudi extern que vam encarregar el 2016 va arribar a quantificar el risc dels aprofitaments urbanístics en 231 milions. Sí que li puc dir que, en breu, anunciarem noves mesures de transparència sobre això, perquè la gent puga conèixer què ha suposat la gestió del passat en aquests últims 10 anys, amb el pagament de sentències, convenis i altres empastres que ens va deixar el PP per valor de més de 33 milions d'euros.

Què ha hagut de deixar de fer el govern per això?

Tantes coses que no sabria per on començar. Imagineu-vos tot el que podeu fer amb 33 milions d'euros. El pressupost d'una ciutat com Onda és fins i tot més baix del que portem pagat en herència urbanística del PP a Vila-real. Per començar, no hauria calgut incrementar l'IBI. Però crec que el més important és que, malgrat tot, hem aconseguit que aquesta herència no ens paralitze. Amb moltíssim esforç, i gràcies a una societat dinàmica i avançada, Vila-real avui és una ciutat més preparada per afrontar els reptes del futur. Una ciutat que es mou, reneix i avança de nou.

Fa poc comunicaven que unes noves resolucions urbanístiques del PP obligaran a incloure el pagament de 840.000 euros als comptes del 2022. Preveuen més sentències d'aquestes característiques?

M'agradaria poder dir-li que no, que això ja s'ha acabat, però no és així. Com li deia, tenim oberts molts processos encara per la gestió urbanística que va fer el PP en el passat, alguns molt gravosos per a la ciutat, com a part del jardí de Jaume I o la prolongació de l'avinguda de França, a què es refereixen també les sentència per les quals em pregunta.

Què suposa per a un alcalde governar amb aquesta incertesa?

Sobretot suposa l'autoexigència d'un plus de responsabilitat i prudència a l'hora de gestionar la ciutat, i també, per què no dir-ho, la frustració per haver de dedicar tants esforços, personals i econòmics, per gestionar el passat; esforços que podríem estar invertint a millorar la vida de les persones a Vila-real ia continuar avançant a la ciutat moderna, inclusiva i dinàmica que volem ser. Hem de gestionar amb molta prudència i fent constantment equilibris per pagar l'herència del passat i defensar l'interès general de Vila-real, contenint al màxim l'endeutament, sense deixar d'atendre les necessitats i la prestació de serveis a la ciutadania i asseient-ne també les bases d'aquesta nova vila-real del segle XXI.

Quines mesures té previstes executar el 2022 en suport a l'hostaleria, la restauració i el comerç en un moment tan complicat per la pandèmia?

L'any 2022 mantindrem la Mesa del Pacte Local pel Renaixement de Vila-real, una iniciativa de la qual em sent particularment orgullós perquè suposa remar tots junts per la reactivació de Vila-real, amb l'acord de tots els grups polítics amb representació municipal. En el marc d'aquesta Mesa, anirem adoptant mesures de reactivació econòmica que beneficiaran les nostres empreses, com hem fet en aquests dos darrers anys. També mantindrem l'ampliació de terrasses sense cap cost i, almenys durant els primers mesos, es mantindrà l'exoneració de les taxes de terrasses, que ja ens ha suposat deixar d'ingressar 360.000 euros, a més de l'eliminació de la taxa d'activitats que ja vam aprovar fa unes setmanes. En el que portem de pandèmia, no hem escatimat esforços per ajudar els nostres comerços i hostaleria, amb ajudes directes i indirectes, algunes pioneres, com la bonificació del 95% de l'IBI o la targeta Fem Poble, en col·laboració amb la Fundació Caixa Rural Vila-real. En aquesta línia continuarem treballant.

Vila-real és un municipi industrial i “llaurador”. Quins plans han desenvolupat i preveuen en allò que queda de legislatura per donar suport a aquests dos teixits productius locals?

En l'àmbit industrial, continuarem desenvolupant el Pla de reindustrialització local, per al que comptem amb el finançament de l'Ivace i en què ja hem invertit 3,2 milions d'euros en la millora dels nostres polígons. Però, sens dubte, el gran projecte tractor de la indústria serà el desbloqueig del PAI industrial del clúster de la innovació ceràmica, a la carretera d'Onda, on definirem un polígon del segle XXI més sostenible i eficient, en un projecte més de 44 milions d'euros. La ronda Sud-oest, que ja tenim pràcticament acabada, també suposarà un important impuls a la nostra indústria. D'altra banda, no deixem mai de banda el nostre suport a l'agricultura, el sector on venim i que ens ho ha donat tot. Per exemple, amb l'impuls d'un clúster agroalimentari en un dels polígons on estem actuant al costat de l'Ivace, a l'entorn de l'estació, o també amb la cessió de sòl a la Generalitat per a la conversió de l'antic centre de capacitació agrària en un centre de referència per a la investigació agrícola, sense deixar de col·laborar amb les nostres entitats en nous projectes que milloren la rendibilitat dels nostres cultius i permeten fer front a les noves plagues, com l'insectari de la Cooperativa Catòlic-Agrària contra el cotonet. En definitiva, continuar donant suport a la nostra indústria i la nostra agricultura, col·laborant amb altres administracions, amb el sector privat i amb les nostres entitats, per modernitzar els nostres sectors econòmics i caminar cap a models més sostenibles, eficients i competitius.

El PSPV-PSOE està actualment en un procés de renovació interna i vostè s'ha posicionat amb la candidatura de Samuel Falomir. Què pot aportar l'alcalde de l'Alcora a l'agrupació provincial en aquests moments en què el PSOE compta amb els governs principals de Castelló?

Samuel Falomir és un alcalde jove, que coneix com funciona un ajuntament, que ha rebut el suport del seu poble, amb una visió fresca de la política i del Partit Socialista. El que necessita el nostre partit a l'àmbit provincial és, precisament, això: més i millor municipalisme. És el que jo mateix vaig proposar el 2017 i crec que és el que representa l'opció de Samu, sense desmerèixer allò que puguen aportar altres companys.

Per acabar, unes paraules per felicitar el Nadal i l'Any Nou 2022.

A tots els lectors de elperiodic.com els desitje un Nadal en companyia dels seus, sense abandonar mai la responsabilitat i la prudència a què ens obliga la situació de pandèmia. I que el nou any porte per a tots prosperitat i il·lusió per afrontar els nous reptes que ens depare la vida. Bon Nadal i molt feliç 2022.