Descobreix les entranyes de l'altra 'Capella Sixtina' valenciana que et deixarà bocabadat i que molts desconeixen
La més coneguda és la de Sant Nicolás de València, però atenció, una altra joia s'oculta entre les muntanyes valencianes
Situat en el cor de l'Alt Maestrat, el Santuari de la Mare de Déu de l'Avellà és un tresor artístic que s'alça enmig de la naturalesa, envoltat de muntanyes i boscos d'alzines. A uns cinc quilòmetres de Catí i a una altitud de 960 metres, aquesta ermita és molt més que un lloc de devoció; el seu interior enlluerna per la riquesa dels seus frescos, comparables en la seua esplendor a una xicoteta "Capella Sixtina".
Encara que la més coneguda és a la ciutat de València: l'Església de Sant Nicolás, coneguda popularment com la "Capella Sixtina Valenciana". Aquest temple gòtic, decorat amb exuberants frescos barrocs, s'ha convertit en una visita obligada per als amants de l'art i la història. L'Església de Sant Nicolás, dedicada a Sant Nicolás de Bari i Sant Pere Mártir, és un veritable espectacle per als sentits, igual que els frescos de l'ermita de Santa Bàrbara de Borriana, però atenció perquè la de l'Avellà no es queda arrere.
El conjunt del santuari inclou l'ermita, la casa de l'ermità i la cèlebre Font de l'Avellà. L'ermita, amb la seua façana blanca i senzilla, va ser construïda en el segle XVIII en lloc d'una anterior del segle XVI, i és coneguda pels seus magnífics frescos realitzats pel pintor Pasqual Mespletera de Sant Mateu. En les seues voltes i murs, aquests frescos no sols representen escenes religioses, sinó que emboliquen al visitant en una atmosfera de misticisme i bellesa. Les restauracions, incloent-hi les aportacions de Francesc Blasco, han ressaltat encara més la seua esplendor, preservant els detalls que Mespletera va deixar en cada pinzellada.
Cada racó d'aquesta xicoteta joia de l'art barroc és digne d'admirar. Les figures i colors vius dels frescos reflecteixen una habilitat pictòrica que converteix a l'ermita en un espai sagrat que, malgrat la seua modesta façana, sorprén i emociona a tot el que entra. Aquesta riquesa decorativa fa que el santuari s'assemble a la famosa Capella Sixtina de Roma, i cada detall sembla convidar a una contemplació serena, permetent als visitants trobar pau i renovació espiritual.
En eixir de l'ermita, l'entorn natural continua l'experiència de recolliment. El so de la font d'aigua miner-medicinal, la qual va ser declarada d'utilitat pública en 1928, i els dos xops centenaris que la protegeixen, creen una atmosfera de calma. Aquesta font no sols forma part de la tradició religiosa local, amb històries de miracles i llegendes, sinó que també és un símbol de les propietats curatives de l'aigua, que des de fa segles ha atret a visitants de tota la província.
El santuari de l'Avellà, lluny de ser només un lloc de culte, és una invitació a descobrir la bellesa oculta en la història i l'art. Ací, la devoció i la naturalesa s'entrellacen, brindant un espai on els sentits i l'esperit es reconforten. En l'Avellà, els visitants troben un refugi on les preocupacions semblen desaparéixer davant la majestuositat dels seus frescos i la serenitat del paisatge.
El Balneari de l'Avellà
El Balneari de l'Avellà és un lloc emblemàtic de descans i salut, situat en un entorn natural impressionant. La tradició conta que en el segle XVI, una anciana malalta es va curar després de llavar-se en la font, la qual cosa va deslligar la devoció popular i el sorgiment de la llegenda de la Verge de l'Avellà. Aquest esdeveniment miraculós va consolidar la importància de la font com un lloc sagrat per a la comunitat local, la qual cosa va portar a la construcció de l'ermita en el seu honor.
Les aigües de l'Avellà, declarades d'utilitat pública en 1928, són d'origen mineral i es consideren beneficioses per al tractament de malalties de la pell i del renyó. La seua composició fisicoquímica, al costat de la tranquil·litat de l'entorn natural que envolta la font, converteix a l'Avellà en un punt de peregrinació per als qui busquen descans i sanació, tant física com espiritual.
Aquest balneari no és només un centre de salut, sinó un entorn que sembla congelat en el temps, oferint als seus visitants un ambient de pau inigualable. Envoltat de vegetació i protegit per arbres centenaris, el murmuri de l'aigua i el silenci de l'entorn creen una atmosfera propícia per al descans i el benestar espiritual. Al llarg dels anys, el balneari ha crescut per a oferir serveis d'allotjament i hostaleria, adaptant-se a les necessitats dels visitants sense perdre la seua essència històrica i mística.
Aquest espai, on la fe i la naturalesa es fusionen, permet una desconnexió total de l'enrenou de la vida moderna. Visitants i pelegrins troben en l'Avellà un refugi on la història, l'espiritualitat i la salut conviuen en harmonia, brindant una experiència que renova tant el cos com l'esperit.