La curiosa tradició que amaga un poble de Castelló: un arc adornat de fruits amb una petició molt especial
La localitat descompta els dies per a celebrar la seua festa més esperada
La localitat de Figueroles se submergeix en una intensa celebració durant les seues festes patronals en honor a Sant Mateu i les Sagrades Relíquies. Del 21 al 22 de setembre, els carrers s'omplin de vida i color, amb un programa replet d'activitats per a tots els gustos: bous, exposicions o teatre. No obstant això, una de les tradicions més arrelades i cridaneres és la plantada de l'Arc de Sant Mateu, un ritual ancestral que connecta als habitants amb la terra i amb la seua fe.
Un mosaic vegetal enfront de l'església parroquial
La nit anterior a la festivitat del sant, els joves de Figueroles s'organitzen per a arreplegar els fruits més frescos de les hortes i camps dels voltants. Amb ells, construeixen un monumental arc que adorna la façana de l'església parroquial. Aquest arc, format per quadrants replets de fruites i hortalisses de tots els colors i grandàries, és una autèntica obra d'art que transforma l'espai i crea un ambient festiu i ple de significat.
Un símbol de gratitud i protecció
La plantada de l'Arc de Sant Mateu és molt més que una simple decoració. Representa una ofrena al sant patró i una petició de protecció per a les collites. Els fruits de la terra, col·locats amb cura en l'arc, simbolitzen l'abundància i la prosperitat. Al mateix temps, l'arc es converteix en un escut protector que resguarda als camps i als habitants de les inclemències del temps, especialment de les temudes tempestes i del graníssol, que pot arruïnar les collites.
Una tradició arrelada en la història
Aquest costum ancestral té les seues arrels en l'estreta relació que els habitants de Figueroles han mantingut sempre amb la terra. L'agricultura ha sigut durant segles la principal activitat econòmica de la localitat, i els agricultors han depés de les forces de la naturalesa per a obtindre les seues collites. La plantada de l'Arc de Sant Mateu és una manera d'agrair a la terra i a les divinitats pels fruits rebuts i de demanar protecció per a les futures collites.
La construcció de l'arc és una tasca que requereix la col·laboració de tots els veïns. Joves i majors treballen junts per a recol·lectar els fruits, construir l'arc i col·locar-lo en el seu lloc. Aquesta activitat fomenta l'esperit de comunitat i reforça els llaços entre els habitants de Figueroles.
Un atractiu turístic
La plantada de l'Arc de Sant Mateu s'ha convertit en un dels principals atractius turístics de Figueroles. Cada any, nombrosos veïns de pobles de la comarca de l'Alcalatén s'acosten fins a la localitat per a admirar aquesta singular tradició i participar en les festes patronals. La imatge de l'arc replet de fruites i hortalisses, amb l'església parroquial com a teló de fons, s'ha convertit en una icona de les festes i en una representació de la riquesa cultural i natural de Figueroles.