Dama d'Elx: 126 aniversari del descobriment de la gran joia de l'art iber
El 4 d'agost de l'any 1897 un jove llaurador va trobar el bust de la Dama mentre feia labors agrícoles
Un 4 d'agost de l'any 1897 un jove llaurador va trobar el que s'ha convertit en la major joia de l'art iber trobat a Espanya. Manuel Campello, que es trobava fent treballs agrícoles en la Alcudia, es va trobar el que semblava una pedra. En traure-la, va aparéixer el rostre del bust.
L'escultura es trobava una mica inclinada a la seua dreta, mirant al sud-est, sobre dues lloses de pedra de cantería. La seua localització i la seua situació revelen que es va tractar d'una ocultació intencionada, ja que per a la seua seguretat es va construir un semicercle de lloses protectores que delimitaven l'espai suficient per a albergar l'escultura.
Una vegada depositada la peça es va emplenar amb arena procedent de la platja il·licitana de La Marina, permetent que la Dama arribara al moment del seu descobriment conservant bona part de la seua policromia.
L'escultura va estar exposada al Louvre a París més de quatre dècades
L'11 d'agost va arribar a la ciutat l'arqueòleg francés Pierre Paris per a assistir a les representacions del Misteri, convidat pel cronista i arxiver municipal Pedro Ibarra. Entusiasmat va plantejar aquell mateix dia i els successius la possibilitat de comprar l'obra per a França i per diverses circumstàncies, van acordar la venda en 4.000 francs (5.200 pessetes de l'època). L'escultura va estar exposada al Louvre a París més de quatre dècades, i va ser allí precisament on se li va batejar amb el nom de Dama d'Elx.
En 1941 la Dama torna a Espanya
El 8 de febrer de 1941 la Dama travessava la frontera per Portbou amb tren camí de Madrid juntament amb altres obres artístiques i arqueològiques espanyoles.
Després del seu fugaç pas per Elx en 1965, durant 14 dies amb motiu d'una exposició de cultura ibèrica, la Dama es va traslladar del Prat al Museu Arqueològic Nacional a Madrid.
En 2006, amb motiu de la inauguració del MAHE, va estar quasi sis mesos de nou a la seua ciutat d'origen, on va ser valorada en 15 milions d'euros, per a l'assegurança.
A Elx es poden trobar reproduccions a grandària real en el museu de La Alcudia, en el Museu Arqueològic i d'Història d'Elx (MAHE) en la Glorieta, al Jardí Artístic Nacional Hort del Capellà, dos a l'Ajuntament, aeroport, i diversos llocs amb una àmplia diversitat de grandàries i representacions. Existeix també una recreació en gres realitzada per Arcadi Blasco en l'avinguda del ferrocarril i una altra de Manolo Valdés de 4 metres d'altura i 5.500 quilos de pes, al campus de la Universitat Miguel Hernández.