La biotecnòloga de l’UJI Sara Izquierdo és una de les investigadores més citades en el camp de les ciències ambientals

L’última edició del rànquing Highly Cited Researchers, elaborat anualment per la companyia nord-americana Clarivate Analytics, ha posicionat en la llista de personal investigador altament citat mundialment en l’àmbit de les ciències animals i vegetals la investigadora Sara Izquierdo Zandalinas, del Departament de Bioquímica i Ciències Naturals de la Universitat Jaume I de Castelló.

La biotecnòloga del Programa Ramón y Cajal a l’UJI ha qualificat el fet com «un honor i un impuls per a seguir investigant i afrontant els reptes científics amb la mateixa passió» i ha assegurat que «afegeix motivació, pel reconeixement personal, i reforça la confiança en la professió i en els esforços per a avançar en investigació». Premi Extraordinari de Doctorat en 2016, el seu treball ha estat reconegut amb el Premi Francisco Sabater de la Societat Espanyola de Fisiologia Vegetal (2019), el premi Young Scientist de la Federació de Societats Europees de Biologia Vegetal (2021) i el premi Santiago Grisolía (GVA, 2022).

Ha investigat en les universitats de North Texas i Missouri, als Estats Units. És membre del Grup de Recerca d'Ecofisiologia i Biotecnologia i també del grup d'innovació educativa d'Estudis Relacionats amb les Ciències de la Vida (INECVI). La col·laboració entre institucions de recerca en aquesta àrea és per a ella essencial perquè «permet accedir a coneixements, tecnologies i recursos que serien poc accessibles de forma individual». I, a més, comenta que serveix per a «enriquir i ampliar l’abast dels projectes i facilitar la validació i extrapolació dels resultats en diferents escenaris geogràfics i climàtics».

El seu camp de recerca està focalitzat en l'estudi de les respostes fisiològiques, bioquímiques i moleculars de les plantes quan s’exposen a estressos abiòtics combinats, una àrea que aborda el repte, comenta Izquierdo, «de la complexitat inherent a l’estudi de les combinacions d’estrès, perquè presenten interaccions impredictibles i complexes, que requereixen metodologies innovadores i recursos tecnològics avançats que no sempre estan disponibles, com el finançament per a projectes d’investigació a llarg termini».

L'estudi d'aquestes respostes és imprescindible per al desenvolupament d'eines dirigides a la millora de cultius. Des del seu grup d’investigació s’han identificat mecanismes clau que regulen aquestes respostes, el que ha permès definir marcadors moleculars i estratègies per a millorar la resiliència de les plantes davant de condicions climàtiques adverses i també, comenta, per a «destacar la importància d’analitzar els estressos de manera combinada, un enfocament que reflecteix de forma més precisa les condicions reals a les quals s’enfronten les plantes al camp».

Les conclusions de les seues recerques han aparegut en més de 60 publicacions en revistes científiques d'alt impacte, els seus articles han rebut més de 9.100 cites i el seu índex h és de 40. Encara que els resultats tenen un fort component local i regional, especialment en cultius propis de la regió, «els resultats solen ser extrapolables en l’àmbit global perquè els mecanismes fisiològics i moleculars que s'hi descriuen són universals en moltes espècies vegetals». No obstant això, explica, «la implementació pràctica d’aquests coneixements pot variar segons les condicions climàtiques, econòmiques i agrícoles específiques de cada lloc, per això la col·laboració amb altres països facilita la validació de les troballes i l’adaptació a diferents necessitats agrícoles».

Highly Cited Researchers 2024 de Clarivate

Noranta-sis científics i científiques vinculats a centres i institucions d’investigació espanyols han estat acreditats amb la distinció d’Investigador Altament Citat per la consultora científica Analytics a partir d’un estudi de bibliometria realitzat per l’Institut d’Informació Científica a Londres. La investigadora castellonenca és una dels nou de la Comunitat Valenciana i dels onze del seu àmbit d’estudi. La llista completa (Highly Cited Researchers) de 2024 i el resum executiu es poden trobar ací.

La llista és un reconeixement anual que destaca científics i científiques influents de tot el món, que han realitzat contribucions àmplies i significatives en els seus camps. Enguany, s'han atorgat 6.886 reconeixements a 6.636 persones, que pertanyen a més de 1.200 institucions en 59 països i regions. El nombre total de reconeixements supera el nombre de persones perquè algunes van ser destacades en més d'un camp de recerca dels Essential Science Indicators (ESI).

El procés de selecció implica una rigorosa avaluació de dades extretes de Highly Cited Papers, publicades en revistes de confiança de ciències i ciències socials indexades en Science Citation Index Expanded i Social Sciences Citation Index durant un període d'onze anys (2013-2023). Ara inclou filtres millorats per a abordar fenòmens com la hiperautoria, l'autocitació excessiva o patrons de cites anòmals, entre altres. Clarivate és un proveïdor global líder d'intel·ligència transformadora. Més informació: www.clarivate.com.