María José Català clausura las XXXII Jornadas de Cítricos de Caixa Rural Torrent

“Para Torrent es un orgullo contar con unas jornadas tan emblemáticas ya como éstas que, gracias a Caixa Rural Torrent, tratan la situación del sector citrícola valenciano, uno de los más importantes de nuestra economía”, señaló la alcaldesa de Torrent, María José Català, durante la clausura de las XXXII Jornadas de Cítricos de Caixa Rural Torrent que tuvo lugar en la tarde de ayer en el salón de actos de la sede central de la entidad en Torrent.

Català estuvo acompañada por Gerardo Puchol, presidente de Caixa Rural Torrent, que destacó el esfuerzo que año tras año realiza la caja para colmar las expectativas de los agricultores asistentes a esta cita citricultora, y por Luis Navarro, encargado de impartir la última de las cuatro ponencias que se han desarrollado en unas jornadas en las que se han tratado asuntos tan importantes en el sector citrícola como los contratos, la normativa actual sobre productos fitosanitarios, el proyecto de genómica de cítricos de CITRUSEQ, los seguros del campo y el peligro de la introducción de nuevas enfermedades de los cítricos.

Éste último, de la mano de Luis Navarro, Ingeniero Agrónomo, profesor de Investigación y director del Departamento de Protección Vegetal y Biotecnología del Instituto Valenciano de Investigaciones Agrarias (IVIA), trabajo que le proporcionó el Premio Rey Jaime I de Nuevas Tecnologías en el año 2004, y además es el primer investigador en activo al que se le ha concedido la distinción ‘Fellow’ de la Organización Internacional de Virólogos de Cítricos.

“La sanidad es el aspecto más importante de la citricultura. La clave para empezar a producir cítricos es trabajar contra las enfermedades que puede haber en los cítricos del país y en los que pueden introducirse procedentes de otros países”, aseguró Navarro, cuya carrera científica ha estado centrada en el desarrollo de herramientas biotecnológicas para la mejora de los cítricos y a su aplicación para resolver los principales problemas de producción de este cultivo, que es el principal cultivo frutal del mundo, con una producción de alrededor de 105 millones de toneladas.

“La amenaza actual más seria actualmente para la citricultura es la bacteria Huanglongbing, que ya está afectando a Asia, Sudáfrica, Brasil, México, Cuba, Florida, Costa Rica, y se está extendiendo por toda África y Asia, que afecta a todas las variedades de todas las especies y para la que hoy por hoy todavía no hay medios de lucha para combatirla. Se están invirtiendo muchísimo dinero para investigación básica con el fin de encontrar una solución que permita terminar con ella”, explicó Navarro, que recordó cómo entre 1957 y 1975 el virus de la tristeza terminó con la vida de cuarenta millones de árboles citrícolas.