Ángela Nieto: «Se puede hacer ciencia en España, se puede hacer bien y es fascinante»

La Universitat Jaume I de Castelló ha investido como doctora honoris causa a Ángela Nieto Toledano, investigadora del Instituto de Neurociencias, centro mixto del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y de la Universidad Miguel Hernández (UMH), en un acto en el que también se ha investido a los nuevos doctores y doctoras que han realizado sus estudios e investigaciones durante el curso 2021-2022.

El catedrático del Área de Bioquímica y Biología Molecular de la UJI Aurelio Gómez Cadenas ha sido el encargado de pronunciar la laudatio en la que ha hecho un repaso de la extensa trayectoria investigadora de Ángela Nieto en el área de la biología del desarrollo. Gómez Cadenas ha destacado su «pasión y compromiso extraordinarios» para mejorar el conocimiento de cómo se forman los organismos, un trabajo con el que «ha establecido las bases para el desarrollo de nuevas terapias contra enfermedades graves y crónicas que ha tenido un impacto profundo para la salud y el bienestar de las personas a nivel mundial».

Así mismo, ha puesto de relieve su labor como formadora a lo largo de toda su carrera. «Es un modelo inspirador para las jóvenes y las niñas, ejemplificando cómo una científica puede convertirse en un referente en un mundo, el de la investigación, en el que las mujeres en lugar de liderazgo todavía son minoritarias», ha afirmado. En este sentido, ha explicado que Nieto siempre ha encontrado tiempo para la promoción de vocaciones científicas y ha participado asiduamente en actividades de motivación y mentoría para niñas y jóvenes. «Nos gustaría que fuera un referente próximo para nuestro estudiantado, una investigadora de éxito a la que puedan reconocer, especialmente en el nuevo grado en Bioquímica y Biología Molecular que este año empieza su andadura», ha apuntado.

A continuación, la nueva doctora honoris causa por la UJI ha impartido la lectio de su investidura en la que ha hecho alusión a la todavía escasa presencia de mujeres en lugares de responsabilidad en la universidad. También ha dado las gracias a nuevos doctores y doctoras porque «nos dota de una nueva generación de profesionales de diferentes disciplinas que nos asegura un futuro mejor», ha apuntado. En esta línea, ha añadido que existe una tendencia a pensar que dedicarse a la investigación no tiene futuro y menos en España pero «si de algo podré sentirme orgullosa hoy será de reforzar decisiones en este sentido, porque puedo afirmar que se puede hacer ciencia en España, se puede hacer bien y es fascinante» y ha hecho especial hincapié en las mujeres de disciplinas STEM, «la ciencia y el futuro os necesita», ha afirmado.

Por otro lado, ha hecho un recorrido por toda su experiencia como investigadora desde el punto de vista personal y profesional y ha explicado su línea de investigación sobre la reactivación de genes embrionarios vinculada al cáncer y la degeneración de órganos. Sobre este tema, ha hecho referencia a cómo se está viviendo una revolución en biología «llena de retos y esperanzas», pero ha insistido en el papel crucial que tiene la ciudadanía al establecer unos principios bioéticos y unos mecanismos reguladores también en otras áreas como la inteligencia artificial.

Finalmente, ha destacado la importancia de priorizar la inversión en investigación en todas las áreas para asegurar el futuro de la humanidad y del planeta y ha recordado el papel que pueden tener también las empresas y las asociaciones público-privadas para paliar el déficit histórico en inversión en I+D. Además, también ha hecho un llamamiento a la sociedad en general para que colabore a través del mecenazgo.

Por su parte, la rectora de la UJI, Eva Alcón, ha hecho alusión a cómo la trayectoria científica de Ángela Nieto ha estado marcada por su curiosidad, acompañada de «perseverancia, rigor y un trabajo incansable» que han desembocado en una investigación puntera. «El ejemplo de la profesora Nieto inspira a muchos investigadores e investigadoras en todo el mundo y, a partir de ahora, también será un referente muy próximo para nuestra comunidad universitaria», ha apuntado Alcón.

La rectora ha señalado que con la incorporación de la profesora Nieto como doctora honoris causa «queremos reafirmar el papel que la generación de conocimiento tiene en el progreso responsable y el bienestar social, porque con la ciencia nos dotamos de esperanza para un futuro mejor».

En este sentido, Alcón ha destacado la importancia de hacer «buena ciencia» en beneficio de la humanidad y el planeta, honesta, transparente y socialmente responsable. Para ello, ha reivindicado una financiación suficiente que permita fortalecer la investigación de calidad, además de una financiación más equitativa del sistema universitario para profundizar en la capacidad de transformación social de las universidades. «La ciencia, la buena ciencia, es patrimonio de la sociedad y en la Universidad tenemos el compromiso de fomentarla, pero, entre todas y todos, la responsabilidad de defenderla. De este modo, haremos de la ciencia un bien común y un instrumento compartido para abordar los desafíos actuales y contribuir a la construcción de un mundo mejor», ha concluido.