"Es un escándalo": Los agricultores valencianos, en alerta ante la llegada de más mancha negra y falsa polilla en los cítricos sudafricanos

La Unión Europea interceptó durante el pasado mes de julio 11 cargamentos infestados de las plagas de cuarentena Phyllosticta citricarpa, el hongo causante de la mancha negra de los cítricos, y de la falsa polilla (Thaumatotibia leucotreta) en las importaciones citrícolas procedentes de Sudáfrica con destino al mercado europeo. La Asociación Valenciana de Agricultores (AVA-ASAJA) reclama a Ursula Von der Leyen que “no siga siendo cómplice de este escándalo y tome medidas realmente eficaces para impedir el riesgo intolerable de entrada de nuevas enfermedades y plagas que supondrían una pérdida irreversible para nuestra citricultura”.

Tras la primera detección de mancha negra en el mes de junio, coincidiendo con el inicio de su campaña de exportación de cítricos, Sudáfrica vuelve a ser protagonista en julio al sufrir la interceptación de ocho casos en limones, uno en naranjas y uno en pomelos. En cuanto a la falsa polilla, contabiliza una detección en naranjas, la primera de la temporada, así como dos más en chile tabasco.

AVA-ASAJA alerta que “Sudáfrica continúa teniendo un grave problema con la mancha negra. Este año parece que lleva camino de repetir las más de 50 interceptaciones de 2023. El riesgo fitosanitario es alto y real. No podemos seguir dependiendo del azar, porque cualquier partida contaminada puede introducirnos esta enfermedad”.

La organización presidida por Cristóbal Aguado también afirma que “la detección de falsa polilla en un cargamento de naranjas sudafricanas evidencia, tal como hemos denunciado reiteradamente, que Sudáfrica no está haciendo bien el tratamiento en frío que estipula la legislación comunitaria. Así que o Sudáfrica hace lo que tiene que hacer para cumplir la ley o la UE hace lo que tiene que hacer para que su ley se cumpla”.

En las interceptaciones notificadas por la Comisión Europea también llama la atención Brasil, al sumar en julio 15 detecciones más del hongo Elsinoë (10 casos en limas) y del cáncer bacteriano de los cítricos Xanthomonas citri (5 casos en limas). En todo lo que llevamos de año, las importaciones citrícolas brasileñas ya acumulan 53 interceptaciones de ambas plagas, declaradas de cuarentena por la UE debido al potencial destructor que tendría su expansión en suelo comunitario.

Por último, AVA-ASAJA destaca las múltiples detecciones de falsa polilla en cargamentos procedentes de varios países africanos: en rosas, hay notificadas cuatro en Kenia, dos en Etiopía y dos en Uganda; mientras que en arándanos, constan dos en Zimbabue.

Aguado insiste en que “no podemos seguir así. Hay que racionalizar de una vez por todas una gestión tan fundamental como es el control de plagas y enfermedades en frontera. Durante décadas este ha sido un talón de Aquiles para la UE, incluso después de la reforma del reglamento de sanidad vegetal. No se puede seguir vendiendo la agricultura europea a cambio de otros intereses comerciales. No se puede seguir jugando con fuego. Jugársela a cara o cruz no es una opción”.