Descubren como el hierro afecta a la síntesis del ADN

Investigadores del Instituto de Agroquímica y Tecnología de Alimentos han descubierto que la disponibilidad de hierro controla la síntesis de los constituyentes del ADN, el material genético de los seres vivos. Los resultados de esta investigación se publican esta semana en la prestigiosa revista Molecular Cell.

El hierro es un ingrediente indispensable en la dieta de todos los seres vivos. De hecho, la anemia por deficiencia de hierro es el defecto nutricional más extendido en el mundo, afectando principalmente a mujeres y niños. Una de las razones principales de la importancia del hierro es su participación activa en la síntesis del material genético de nuestras células, el denominado ADN. En concreto, una enzima esencial conocida como ribonucleótido reductasa (abreviadamente RNR) necesita hierro para llevar a cabo su función, que consiste en la síntesis de los “ladrillos” que forman el ADN, los llamados dNTPs. Por ejemplo, se ha observado que la actividad de esta enzima se incrementa de forma considerable en ciertos tipos de cáncer. Es por ello que se están desarrollando cada vez más estrategias para su utilización como diana terapéutica.

A pesar de su relevancia, se desconocía en la actualidad los mecanismos que regulan la actividad de esta enzima en función de la disponibilidad de hierro. El grupo de investigación dirigido por el Dr. Sergi Puig del Instituto de Agroquímica y Tecnología de Alimentos (IATA) del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) en Valencia, en colaboración con científicos de la Universitat de València y de la Universidad de Colorado en Estados Unidos, ha publicado en la prestigiosa revista Molecular Cell un artículo en el que se descifran los mecanismos moleculares que controlan la actividad de la enzima RNR en respuesta a la deficiencia de hierro en la levadura Saccharomyces cerevisiae, organismo eucariota modelo por excelencia y herramienta biotecnológica destacada en alimentación.

Este grupo de investigación ha descubierto que una proteína denominada Cth2 permite que las células de levadura optimicen la utilización del hierro cuando éste es escaso, favoreciendo su utilización en procesos clave para la célula, como la síntesis del ADN a través de la activación de la enzima RNR, y reduciendo otros procesos menos importantes que consumen elevadas cantidades del nutriente. Los estudios de este grupo de investigación abren nuevas expectativas para el desarrollo de estrategias dentro de las áreas de salud y alimentación.