Xolo Hernando: «La premisa es trabajar con gente de la casa»

Manolo Hernando conocido por todos como Xolo, cumple su tercera etapa en el TAU Castelló en la que ya estuvo como ayudante de Toni Ten en liga EBA por lo que conoce la liga a la perfección. Vuelve en esta etapa para liderar el TAU Castelló B que cumplirá su tercera temporada en liga EBA , con la responsabilidad de mantener la categoría y de seguir formando jugadores que aspiran a debutar en liga LEB Oro.

¿Que ha supuesto para ti volver al TAU Castelló?

Para mi volver al TAU implica dos cosas: la primera, una alegría tremenda, es evidente. La segunda, una profunda desazón por tener que dejar mi casa, el Club Baloncesto Onda. Desde que vine a vivir a la provincia de Castellón, básicamente, he estado en el Club Baloncesto Onda o en mi segunda casa, el TAU Castelló. Esta es mi tercera etapa en este club y las tres veces que me he tenido que ir de Onda, sinceramente, ha sido duro porque soy una persona bastante pasional y allá donde voy se me pega el escudo hasta dentro. Desde aquí, darle un poco de voz al Club Baloncesto Onda, que es un club humilde y a la vez muy grande. Aun así, para mí estar en el TAU también supone una alegría porque es sinónimo de que las cosas me van bien en lo personal. En las anteriores etapas que he estado en este club no he querido irme, ni el club ha querido que me vaya, pero mi cargo implica mucha responsabilidad y tiempo, por lo que no siempre lo he podido compaginar con mi vida personal, con mi familia, con mi trabajo…Ahora vuelvo porque sé que lo puedo compaginar todo para dar lo máximo en el TAU. Así que, entre una cosa y otra, estoy contentísimo y triste a la vez.

¿Te has encontrado con un club diferente?

Evidentemente, me he encontrado un club muy distinto para mejor. No me voy a meter en tema de cantera porque todos los equipos de cantera están compitiendo en las máximas categorías y siempre están arriba. Cuando me fui, había un primer equipo que estaba en LEB Oro con el objetivo de salvarse y conociendo un poco la liga, buscándose un sitio, mientras yo estaba con el senior B en nacional. De los tres años que estuve yo con ellos, el primero no pudimos ni aguantar la categoría, el segundo competimos para aguantar la categoría, y el tercero ya llegamos a semifinales para el ascenso a EBA. Al volver, me he encontrado con un primer equipo que el año pasado estuvo compitiendo por subir a ACB con muchas garantías, y que se supone que este año se quiere seguir esta tónica. Ya no es un equipo que compite por no descender, ahora mira a la cara a los de arriba. También me he encontrado con un senior B que lleva dos años en liga EBA con los de casa. El primero fue excepcional y se quedaron muy arriba pudiendo competir incluso por subir a LEB plata, y el segundo fue una temporada bastante digna en la que no hubo problemas para la salvación. Además, ahora hay un senior C en autonómica que antes no existía, y con pinta de hacerlo bastante bien. Fíjate con lo que me fui y con lo que me encuentro. Solo han pasado tres años, pero ha sido un salto brutal. Si para baloncesto tres años es poco, encima hay que añadir el mérito de hacerlo con el año y medio de pandemia por el medio, que ha sido muy duro. Lo que veo es mucho mejor que lo que dejé, que si ya era bueno entonces ahora es muchísimo mejor.

¿Qué te parece el equipo y el reto un año más de buscar la permanencia con gente de la casa?

No es que me parezca bien, es que me parece fenomenal. No cerramos las puertas a ningún jugador que no sea del club, siempre y cuando nos pueda reforzar bastante o ayudar mucho, pero la premisa es trabajar con gente de la casa. Si no fuese así, te diría que no sería ni divertido.

Creo que uno de los motivos que el club tiene para confiar en darme este puesto es porque yo ya he vivido esto en primera persona. Por un lado, estando en el cuerpo técnico del primer equipo donde se trabajaba y sigue trabajando con gente de la casa, aunque es imposible que sean todos. Por otro lado, porque he estado varios años entrenando al segundo equipo, en el que prácticamente todos son de la casa. Entonces es algo que no me pilla de nuevo. Ya estoy acostumbrado a ello y, evidentemente, vamos a seguir en la misma línea.

Cuando llegué este verano, Ximo, el director deportivo, ya me comentó que se renovaría a quienes acabaron el año pasado la liga y pudiesen o quisiesen estar a la exigencia que pide el club para este equipo de EBA y esos han sido los que han seguido. Luego, para las plazas que teníamos libres, hemos recuperado a gente que ha sido toda la vida de la casa.

Quiero decir, ha sido un buen momento para que vuelva Javi Trechera, que cuando llegó a senior tuvo que buscarse la vida un par de años. También Jaime Campos, después de su paso por Benicarló en LEB Plata, un chaval de la casa de toda la vida. Con Pedro López lo mismo, después de su paso por Cartagena se ha dado la posibilidad que vuelva y no lo hemos dudado. Otra incorporación que tenemos es Pablo Chaparra, que sobran las palabras: tanto él como su familia llevan toda la vida en el club y por motivos laborales no pudo jugar el año pasado, pero este año ha podido volver a comprometerse. Va a tener ficha también Carles Fuster, sobre todo por el buen trabajo que hizo el año pasado con el senior C en autonómica, le hemos dado pie a que este año esté. A raíz de ahí creo que se ha quedado muy buen equipo, nos hemos juntado gente que ya hemos trabajado juntos y otros que no, pero todos de la casa.

¿Qué objetivos te planteas a nivel grupal?

El equipo está configurado para conseguir que algún jugador llegue a tener ficha en LEB Oro, como ha pasado con Joel. Si esto no se produce, por lo menos que los chavales estén preparados para entrenar un buen nivel y suplir las carencias que tiene LEB Oro durante los entrenamientos de la semana. Básicamente está hecho para esto. La dirección deportiva del club piensa o cree que, para garantizar ese nivel, el equipo tiene que estar el menos en liga EBA. Lo que quiero decir es que el objetivo principal es sacar jugadores para el LEB Oro, aunque sea para entrenar. Necesitamos estar en liga EBA, con lo cual necesitamos salvar la categoría. La competición primero te engloba en un grupo de diez equipos y es en enero cuando pasan los dos primeros a una liga con los mejores equipos para ascender a LEB Plata y ya estas salvado. Por lo tanto, mi objetivo a nivel de rendimiento sería, evidentemente, querer estar en enero entre los dos primeros del primer corte y eso nos garantizaría el objetivo del club y, a la misma vez, jugaríamos desde enero hasta final de liga, a priori, con los mejores equipos. Esto haría que nuestro equipo, nuestros chavales, puedan competir a mayor nivel, y por ende, ser mejores. Este sería el objetivo a cuanto a resultados.

El objetivo a nivel táctico, nosotros cogemos el “play book” del primer equipo y de ahí tratamos de hacer todo lo que podemos. Evidentemente, no es lo mismo lo que se juega en LEB Oro que lo que se juega en EBA en cuanto a cantidad. Entonces de ahí seleccionamos lo que les puede ir mejor. Con la filosofía de juego hacemos lo mismo, y a raíz de ahí pues vamos haciendo.

¿Cómo llevan los chavales que refuerzan al primer equipo, esta doble tarea?

Es muy buena pregunta porque lo he vivido en persona en mi anterior etapa y ahora la estoy viviendo otra vez y la gente no se lo plantea mucho esto. La verdad que es complicado. Primero porque esos chavales tienen que invertir más tiempo que el resto y físicamente se van a cargar con muchos más entrenos que el resto. Luego, creo que lo más importante es mentalmente porque tienes que estar en dos equipos, son dos cosas distintas, otro grupo de entrenadores, diferentes compañeros... También está el tema de viajar con dos equipos: primero te convocan en un partido y tienes que viajar, y al volver tienes que irte otra vez y cambiar totalmente la mentalidad. Por ejemplo, esto lo he vivido con Joel, por decir alguien que ha conseguido tener una ficha en primer equipo. Alguna vez le he escuchado decir en alguna entrevista que con esfuerzo y organización se consigue todo y es eso: necesitas esforzarte más a nivel de horas, y luego tendrás que organizarte.

Aunque tratamos de hacerlo lo mejor para todos, sin querer es un poco chaos porque por la mañana puede que estén entrenando con unos y por la tarde puede que con otros. También los convocan en partidos fuera y deben viajar el doble, puede que llegues de Valladolid y debas irte a Puerto de Sagunto. Además, los jugadores deben estar muy preparados a nivel mental porque puede que estén muy bien haciendo muchos entrenos con el oro y no con el equipo de EBA, pero intentamos que los jugadores vayan a jugar a la mayoría de partidos EBA. Entonces podemos pensar que un chaval viene como una moto porque está entrenando con el oro y, aunque sea verdad que estás con jugadores de primer nivel y mejor te vas haciendo, cuando bajas no siempre lo vas a reventar porque juegas en otra liga, otro ritmo, otros compañeros…Intentamos que los sistemas sean los mismos para que no haya bloques de sistemas distintos entre los equipos, pero es complicado porque hay veces que al bajar no te encuentra y cuesta. Pero cuando lo logras, a unos les cuesta más y a otros menos, tu nivel sube una barbaridad.

¿Cómo ves la actual liga EBA? ¿Que equipos ves en el grupo que puedan estar entre los favoritos?

Para entender un poco la liga EBA actual, hay que remontarse a la que yo conocí hace más diez años. Entonces era una liga en la que los clubes invertían mucho dinero y con grandes presupuestos. Con la crisis económica del 2009 hubo muchos clubes que desaparecieron, gente que no podía salir a competir porque no tenía infraestructura, no tenía presupuesto. Ha habido un largo periodo después de más de diez años donde la liga se ha ampliado a 24 equipos, como es actualmente, y digamos que se ha vuelto a formar el bloque de equipo que había hace más de diez años. Esto ha sido un poco complicado pero la composición de la liga, los equipos que hay, en los últimos cinco años han pasado prácticamente todos por nacional, incluidos nosotros mismos, Llíria, Alcora, Vila-real, Puerto de Sagunto, Torrent, Tabernes…Se ha aumentado el número de equipos y yo creo que cada año va a ir aumentando el nivel. Ahora nos han metido en un primer grupo por proximidad, con los equipos de la provincia de Castellón, Vila-real y Alcora, y el resto son de Valencia, supongo que estará todo bien competido.

Los equipos pueden cambiar mucho de un año para otro, es posible que cambien la mitad de la plantilla, pero a priori nos ha tocado en la liga, en este primer corte, Llíria. Se supone que va a ser el coco del grupo por experiencia, por presupuesto…El resto de equipos yo creo que va a estar bastante reñido porque, creo que, todos, o casi todos, el año pasado estaban en la zona por tratar de no descender. Ya digo, los dos primeros equipos pasaran a un segundo bloque para ascender y a priori Llíria parece que sea uno de los dos favoritos claros. El resto ya veremos. Pienso que va a estará bastante abierto y hasta que no nos metamos en pista y en competición no se sabrá a ciencia cierta, sinceramente, no sabría decirte.