Una carretera de Castellón, la segunda más peligrosa de España para conducir de noche

Factores como la somnolencia, los deslumbramientos, la “hipnosis de la carretera” y las imprudencias han convertido a la conducción nocturna en un verdadero riesgo en nuestro país. No en vano, desde 2013 se han producido en España más de 276.000 accidentes nocturnos, con un balance preocupante: más de 6.500 personas fallecidas con un incremento del 24,5% entre los años 2013 y 2023. En el caso de la Comunidad Valenciana, se han registrado 21.591 accidentes nocturnos en el mismo periodo, con cerca de 650 fallecidos.

Los expertos advierten: las cifras no son casualidad. Durante la conducción nocturna el campo de visión se reduce un 20%, afectando, entre otras capacidades, a la estimación de la velocidad, la identificación de las señales y la visión periférica y de profundidad. Además, los deslumbramientos, que pueden provocar una pérdida de control del vehículo durante decenas de metros, la somnolencia, que puede causar accidentes muy graves, y la “hipnosis de la carretera”, que produce una mecanización de la conducción que ralentiza la actividad cerebral, convierten a la conducción nocturna en un desafío para muchos automovilistas.

No en vano, pese a que este tipo de accidentes “solo” aportan un tercio del total de fallecidos en accidentes de tráfico, su letalidad es mucho más elevada que la de los siniestros diurnos, ya que, en proporción, registran un 55% más de fallecidos que los accidentes que ocurren de día (1,7% frente al 1,1%) y un 10,5% más de heridos graves (7,4% frente al 6,7%). Además, entre 2013 y 2023, más de 1.500 peatones y más de 1.300 motoristas perdieron la vida en accidentes nocturnos, lo que supone el 24% y el 20% del total de fallecidos.

Estas son algunas de las principales conclusiones del estudio “Conducción nocturna: riesgo, accidentalidad y percepción de los conductores españoles (2013 – 2023)”, elaborado por Fundación Línea Directa, en colaboración con FESVIAL. El informe, que analiza todos los accidentes nocturnos registrados en la última década a 30 días del siniestro, se completa con una encuesta realizada a 1.700 automovilistas de toda la geografía española que recoge sus opiniones y hábitos sobre la conducción nocturna.

Según palabras de Mar Garre, Directora General de la Fundación Línea Directa, “la conducción nocturna presenta muchos más riesgos que la diurna, por lo que es preciso ser extremadamente prudentes si tenemos que ponernos al volante de noche. Medidas tan sencillas como llevar las lunas limpias y en buen estado, los faros bien reglados, desviar ligeramente la mirada en caso de deslumbramiento o descansar de forma regular durante los trayectos largos puede ayudarnos a evitar riesgos innecesarios”.

Radiografía del accidente nocturno

Según el estudio, la víctima más habitual en este tipo de accidente es un hombre (75%) de unos 38 años de media y con casi 20 años de experiencia al volante. El vehículo más habitual en estos siniestros suele ser un turismo ya que está presente en el 78% de los accidentes nocturnos, que suelen ocurrir en zona urbana. Sin embargo, los accidentes en zona interurbana son, por lo general, mucho más letales debido a diversos factores, entre los que destaca la velocidad.

En el ámbito temporal, los accidentes nocturnos suelen ocurrir, sobre todo, al inicio de la noche (antes de las 00.00h), con un 54% de los accidentes, aunque también repuntan al final de ella (a partir de las 6.00h), con un 22%, sin embargo, proporcionalmente, los más letales se registran entre las 3 y las 5 de la mañana. En cuanto al día de la semana, los momentos más críticos suelen producirse los viernes y sábados (16% en ambos casos), mientras que los meses con más frecuencia accidental suelen ser noviembre y diciembre (14% en los dos meses).

Los accidentes más comunes son la colisión frontolateral (20%), el alcance (17%) y el atropello (12%), mientras que los más graves son los despeñamientos, los choques frontales y los atropellos.

Por tipo de ocupantes, las víctimas más habituales son los conductores, seguidos de los pasajeros y de los peatones, aunque las cifras de letalidad son muy diferentes entre ellos. En el caso de los peatones la letalidad alcanza el 4,2% de las víctimas en los accidentes nocturnos, frente al 1,6% de los conductores y el 1% de los pasajeros. Un orden de magnitud que también se extiende a los heridos graves, donde la proporción de peatones hospitalizados llega al 15%, por el 7% de los conductores y el 5% de los pasajeros.

Mapa de los accidentes mortales en conducción nocturna

La Fundación Línea Directa también ha querido dibujar un mapa de la accidentalidad nocturna que refleje la proporción de accidentes mortales nocturnos de cada territorio en la última década. Por comunidades autónomas, Navarra (5,8%), Castilla-La Mancha (5,1%) y Castilla y León (4,1%) son las regiones que registran una proporción más elevada. En el lado contrario se encuentran la Comunidad de Madrid (1,1%), Cataluña (1,3%) y País Vasco (1,5%).

En la Comunitat Valenciana, la accidentalidad nocturna se sitúa en el 2,8%, una cifra ligeramente superior a la media nacional (2,2%).

Asimismo, el estudio también ha identificado los lugares más peligrosos para conducir de noche en España. Para ello, se han aislado tramos de 20 kilómetros en los que se hayan producido al menos 5 fallecidos durante la última década disponible (2013-2022). la N-340, en Castellón (km 1028-1043, 13 fallecidos) es la segunda carretera con el tramo más peligro de España para conducir por la noche, por detrás de la AP-7, en su paso por Tarragona (km 328-345, 18 fallecidos) y por delante de la A-7 en Málaga (km 167-177, 11 fallecidos).

Qué opinan los valencianos

El informe de la Fundación Línea Directa incluye una encuesta con 1.700 entrevistas a conductores de toda España en la que recogen sus hábitos y opiniones sobre la conducción nocturna. En el caso de la Comunidad Valenciana, los resultados son claros: los mayores temores de los automovilistas valencianos a la hora de ponerse al volante por la noche son la falta de visibilidad (27%), 6 puntos por debajo de la media, la somnolencia (25%) y los deslumbramientos (19%), ambas medias por encima de la nacional.

Respecto a la falta de visibilidad, más de 3 de cada 5 conductores valencianos reclaman mejorar la iluminación de las vías convencionales, mientras que el 44% pide lo mismo respecto a los pasos de peatones, ambas cifras similares a la media nacional. En cuanto a los deslumbramientos, el 88% de los encuestados españoles afirma haberlos sufrido mientras conducían por la noche. Además, el 32% propone prohibir la circulación de ciclistas por la noche en vías convencionales, también por debajo de la media, y el 23% hacer lo propio con los peatones.

También hay datos impactantes sobre la somnolencia: el 7% de los automovilistas valencianos reconoce haber sufrido accidentes de tráfico de diversa consideración a causa del sueño, el 12% afirma que estuvo a punto de tenerlos, la cifra más baja de toda España, y el 38% dio alguna cabezada en alguna ocasión mientras conducía por la noche, una cifra similar al promedio de España.