Nacen seis serpientes cascabel pigmea oscura en Terra Natura Benidorm

El equipo de herpetología de Terra Natura Benidorm ha confirmado el nacimiento de seis crías de serpiente cascabel pigmea oscura (Sistrurus miliarius barbouri), una subespecie vivípara del sur de Norteamérica, especialmente presente en el estado de Florida. La pareja reproductora, incorporada al parque en 2023, forma parte del grupo de ofidios venenosos mantenidos bajo supervisión veterinaria especializada, tanto por su interés zoológico como por su valor para la conservación y la investigación biomédica.

Las nuevas crías, que miden entre 10 y 12 centímetros al nacer, presentan ya su característico cascabel en miniatura, así como colmillos funcionales y glándulas de veneno, por lo que son completamente independientes desde el momento de su nacimiento. A diferencia de otras especies, no requieren cuidados parentales. En estado adulto, no superarán los 30 centímetros de longitud, y su patrón de camuflaje en tonos grisáceos con una marca oscura en forma de punta de flecha sobre la cabeza les permite ocultarse eficazmente entre hojas secas y rocas de su hábitat natural.

Aunque no se considera mortal para los humanos, el veneno de la cascabel pigmea oscura es hemotóxico y puede causar un dolor intenso, inflamación y necrosis local, al afectar directamente a los vasos sanguíneos e impedir la coagulación sanguínea. Su toxicidad está adaptada a la caza de presas pequeñas como lagartijas, roedores y anfibios. Desde el ámbito biomédico, el veneno de esta especie se utiliza como agente anticoagulante en estudios para prevenir síndromes coronarios agudos, infartos de miocardio o anginas, debido a su capacidad para impedir la agregación de plaquetas.

En esta línea, Terra Natura Benidorm colabora actualmente con la doctora Elda E. Sánchez del National Natural Toxins Research Center de la Texas A&M University–Kingsville, a través del envío de muestras biológicas con fines científicos. Esta colaboración busca contribuir al avance de investigaciones sobre nuevos tratamientos relacionados con la salud cardiovascular.

Sistrurus miliarius barbouri habita zonas de clima templado en estados del sur de Estados Unidos, siendo especialmente abundante en Florida. Aunque su estado de conservación se considera de preocupación menor, la pérdida de hábitat representa una amenaza que justifica el seguimiento de sus poblaciones y el fomento de su reproducción en entornos controlados como parte de los esfuerzos globales de conservación.

Con este nacimiento, Terra Natura Benidorm refuerza su compromiso con la preservación de especies exóticas y su apoyo a la investigación científica, al tiempo que ofrece a los visitantes la oportunidad de conocer de cerca a una de las serpientes más singulares del continente americano. “El nacimiento de estas seis crías de serpiente cascabel pigmea oscura es una excelente noticia desde el punto de vista de la conservación y la investigación científica”, ha señalado David Martí, herpetólogo de Terra Natura Benidorm. “Se trata de una especie con características únicas, cuyo veneno tiene un enorme potencial biomédico. Poder mantener y reproducir a estos animales en condiciones controladas nos permite no solo asegurar su bienestar, sino también colaborar con proyectos de investigación que pueden tener aplicaciones médicas reales en el futuro”.